慢性疲劳综合征影响着全球1700万人，终于与一种特定的病原体联系起来：XMRV（异种鼠白血病相关病毒）。XMRV是已知的人类逆转录病毒之一，这种传染性病毒会潜入我们的基因组并成为我们DNA的永久组成部分。克利夫兰诊所的癌症生物学家罗伯特·西尔弗曼三年前在患有前列腺癌的男性中分离出XMRV。这些男性存在免疫缺陷，导致病毒增殖，类似于在慢性疲劳患者中记录到的缺陷。受到这一线索的启发，内华达州里诺市惠特莫尔·彼得森研究所的细胞生物学家朱迪·米科维茨对101名慢性疲劳患者进行了测试。她在十月份报告称，其中67%的人感染了该病毒，而健康人群中仅为3.7%。对另外200名患者的测试显示，超过95%的慢性疲劳患者携带该病毒的抗体，米科维茨说。
广告
对于米科维茨来说，这些统计数据提出了新的问题。XMRV是慢性疲劳的原因，还是仅仅是一种机会性感染？更令人担忧的是，XMRV是否会增加患癌症的风险，就像另一种逆转录病毒HIV一样？现在可以通过VIP Dx Labs与惠特莫尔·彼得森研究所合作进行XMRV抗体检测。米科维茨说：“这项发现可能是开发针对数百万患者的重要治疗方案的重要一步。”
