本文最初发布于 2021 年 11 月 23 日。
如果您的日常生活包括 睡眠不足、过度的屏幕时间 和 很少或根本不进行体育活动，那么您可能在多方面损害您的健康。尽管这些因素通常被认为对个人的身心健康有害，但它们也会影响您的认知健康。
根据美国国家老龄化研究所（National Institute on Aging）的说法，认知健康，或称“思考、学习和记忆的能力”对于 日常功能 至关重要。像与他人交流、注意或记住信息这样基本的事情都涉及不同的认知过程，这些过程是无意识发生的。您可能认为关注 认知能力 还为时过早，但研究表明，终生从事智力刺激性活动与 晚年认知能力下降速度减慢 相关。
如何预防认知能力下降？
与他们的宣传不同，基于计算机的认知训练软件 或 流行的脑力训练手机应用程序，并没有科学证据证明它们可以延缓认知能力下降或预防轻度认知障碍。以下是您可以尝试的五种可以预防认知能力下降的活动。
1. 语言学习
内华达大学拉斯维加斯分校心理学副教授、推理与记忆实验室主任 David Copeland 表示，学习一门新语言具有认知益处，因为它是一个复杂的 刺激 大脑不同区域的过程。了解另一种语言的语法和语义、形成新的语法结构以及掌握词汇都需要巨大的、持续的脑力劳动。
一项 2019 年的研究 发现，为期四个月的语言学习计划可以保持大脑的可塑性，并改善老年人的思维功能。此外，密集的语言学习可以 增加大脑皮层厚度和海马体体积，这与 一般智力 和 陈述性记忆表现 相关。
人们常常 认为掌握多种语言 会让大脑混乱，并使认知发展复杂化。实际上，积极运用两种或多种语言有助于 保护您的大脑免受 认知能力下降的影响。
2. 冥想
大量研究已经调查了冥想对认知的影响，一项 2014 年的系统评价 表明，它可以抵消与年龄相关的认知能力下降。 冥想时，大脑的不同区域会被激活，包括与注意力相关的神经结构，这或许可以解释为什么 四 到 五 天的冥想训练就可以提高 集中注意特定刺激而忽略其他干扰的能力。此外，研究 表明，长期冥想者 的大脑外层比不冥想的人有更多的褶皱，这可能增加了他们处理信息的能力。
3. 体育活动
规律的 运动 不仅可以提高身体素质、预防慢性疾病，还可以改善大脑健康。一项 2011 年的研究 发现，运动训练可以改善记忆功能，因为它会增加海马体的大小，而海马体是大脑中负责形成和储存新记忆的部分。此外，一项 2017 年的研究 表明，体育活动还能增加大脑中对学习和记忆至关重要的脑区的葡萄糖代谢，可能有助于对抗阿尔茨海默病。
大量 研究 表明 身体健康如何预防 认知能力下降，并且认为许多不同的机制在起作用。维克森林医学院（Wake Forest School of Medicine）内科、神经病学和公共卫生科学教授 Laura D. Baker 表示，促进神经可塑性、改善血管健康（这是一个 影响 认知功能的因素）以及 刺激涉及保护或增加神经元健康的大脑生长因子，可能是这些运动诱导益处的背后原因。
4. 消遣性阅读
根据美国国家老龄化研究所（National Institute on Aging）的说法，阅读行为 是一个认知过程，涉及理解、演绎推理和批判性分析，它激活大脑的几个区域并 让你保持思维活跃。根据一项 为期 14 年的纵向研究，每周阅读至少两次与认知能力下降的风险降低有关。研究人员还建议，阅读可能会增加认知储备，以抵抗与衰老相关的认知功能丧失。虽然需要更多的研究来评估阅读是否直接预防认知障碍，但从事智力刺激性活动可以 减缓记忆力和思维能力的年龄相关 下降。
5. 社交活动
Baker 说：“人们认为社交互动对大脑健康的重要性与认知刺激一样。”“这是另一种形式的丰富，可以导致大脑关键记忆和注意力区域的活动增加。”研究表明，晚年积极的社交生活 延缓记忆力减退，并 预防痴呆症 和阿尔茨海默病。增加的 社交 和 情感 支持也可能提高认知表现。
拥有小的社交网络和 infrequent 的社交互动，即 社交孤立，与 认知功能下降 和 记忆力下降增加 相关。它还 增加了抑郁症的风险，而抑郁症是一种可以 降低 认知表现和 损害记忆力 的病症。因此，通过聚会、电话或视频通话与您的社交网络保持定期互动 对您的健康至关重要。
Copeland 说：“由于我们的大脑是作为社会性动物进化而来的，我们通常需要社交互动来促进大脑健康。”“对话比我们想象的要复杂得多。”
