DEET是目前使用最广泛的商业驱蚊剂，能有效预防疟疾和登革热等媒介传播疾病。但它浓度过高时具有毒性，价格昂贵且效果短暂。很快可能会有更好的选择。五月份，范德堡大学生物学家劳伦斯·兹维贝尔 宣布发现一种名为VUAA1的化合物，不仅比DEET强10万倍，而且可能更便宜，对人体危害更小。
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这种改进型驱蚊剂的关键在于其作用机制。DEET似乎通过抑制昆虫触角上的细胞来发挥作用，从而降低其定位猎物的能力。兹维贝尔在筛选了11.7万种化学物质后发现的VUAA1，会刺激一种名为Orco的单个受体细胞。当Orco被激活时，会导致每种类型的嗅觉细胞都放电，过度刺激昆虫的嗅觉系统，并破坏其寻找人类——或任何其他东西的能力。“我希望能够驱赶农作物、粮食储存和人类周围的昆虫，”兹维贝尔说。“在这些方面对人类生活产生影响将是不同寻常的。”
