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你的大脑有很多事情要思考，所以如果有办法外包一些心理任务以节省带宽，它会这样做。 现在研究人员发现了另一种这样的解决方案：你指尖的神经元独立于大脑执行一些计算任务。 来自瑞典于默奥大学的研究人员表明，我们指尖的神经末梢在这些信号到达大脑之前，就编码了关于触摸强度和形状的信息。 他们的发现挑战了长期以来的观点，即我们的皮肤只是发出被触摸的信号，而我们的大脑处理所有关于形状的信息。
神奇的触觉
我们指尖的压力感应神经有两种不同的类型——迈斯纳小体和默克尔盘。 迈斯纳小体对皮肤上的轻微、快速形变做出反应，而默克尔盘则对皮肤上的压力和较慢、较深的印象做出反应。 研究人员假设这两种神经类型协同工作，不仅传递感觉信息，而且在信息到达大脑之前实际预处理它。 为了验证他们的理论，研究人员使用一个带有各种形状的凸起边缘的旋转鼓来刺激 44 名志愿者的指尖。 他们用插入正中神经的电极监测神经冲动。 旋转鼓上的各种边缘形状导致志愿者的指尖神经元以不同程度的强度和频率放电。 本质上，我们的指尖神经元以类似于大脑神经元的方式，创建了一种编码，传达了有关边缘形状的信息。
聪明的指尖
他们的发现发表在周日的期刊 自然神经科学 上
，挑战了长期以来的观点，即我们大脑皮层的神经元执行所有计算来处理触摸数据。 研究人员正在进行更多的实验，以查看相同的指尖神经元是否可以感知物体的曲率和运动方向，这些通常也被认为是基于大脑的功能。
图片来源： Chokniti Khongchum /Shutterstock
