你的脂肪细胞永远不会消失——这使得未来更容易再次增重

随着数百万人怀着新的决心进入 2020 年，他们要面对一个棘手的生理事实：无论他们减掉多少体重，他们体内的脂肪细胞数量可能永远不会真正减少。

相反，我们的脂肪细胞只是缩小了尺寸，潜伏在组织中，随时准备因过剩能量而再次膨胀。当我们减肥时，我们中的大多数人可能想象我们的脂肪细胞正在消失，被我们进行的“燃脂”运动或“炸毁腹部”的节食所消除。但梅奥诊所的肥胖研究员 Michael Jensen 表示，任何希望减肥的人都应该了解这些细胞在减肥时实际的反应方式。

“对于那些节食后减掉 20 磅的人来说，”他说，“他们的脂肪细胞并没有消失。”

脂肪细胞的主要功能是储存脂质。这些脂肪分子是身体主要的能量储备——每个脂肪细胞都包裹着一滴它们。当我们减肥时，这些液态脂肪储备会被消耗掉以供给身体能量。但细胞本身仍然存在。事实上，脂肪细胞，或称为脂肪细胞，可以显着地生长或缩小，其尺寸变化可达 50 倍，Jensen 说。

研究表明，脂肪细胞容易重新储存脂肪，特别是如果脂肪丢失得很快，例如通过快速节食或激进的减肥计划。这可能是为什么一些追踪“超级减肥王”参赛者后续几年的研究发现，许多人会体重反弹，甚至反弹回原来的体重。

体重反弹的主要罪魁祸首是瘦素这种激素，它负责调节食欲。随着体重的下降，瘦素水平也会随之下降，从而增加食欲。然后，随着摄入更多食物，脂肪细胞会重新补充。

“随着它们变小，那些脂肪细胞可以加速它们的脂肪储存机制，”Jensen 说。“所以当人们开始在饮食中摄入更多脂肪时，脂肪细胞就会在那里准备好抓住它并为你储存起来。”

能量储存机器

为什么身体会如此轻易地让人体重增加？尽管近年来脂肪细胞备受指责，但它们是我们身体的关键组成部分。正如 Jensen 所说，“如果我们没有脂肪，我们将寸步难行。”

脂肪细胞是卡路里的绝佳储存容器，卡路里是我们所有身体机能的燃料来源。与蛋白质或碳水化合物相比，身体可以在相同量的脂肪中储存更多的卡路里。

“这是一种非凡的卡路里储存方式，可以在极端情况下使我们长时间生存，”Jensen 说。“你需要它能够很好地工作。当有卡路里时它必须能够储存，当需要释放时它必须能够释放。”

Jensen 说，研究人员曾一度认为，脂肪细胞的数量仅在儿童时期增加，并在成年早期稳定下来。这似乎对于肥胖研究中最常见的腹部脂肪组织来说是成立的。但一些数据显示，脂肪细胞的行为因身体区域而异，下半身脂肪细胞的数量有可能在整个生命周期中增加。

像所有细胞一样，脂肪细胞也会死亡。但它们只是被新的脂肪细胞取代，速度约为每年 10%，在一个贯穿生命大部分周期的循环中。最终，Jensen 说，随着年龄的增长，大多数人会失去产生新脂肪细胞的能力。

长期保持体重

胃旁路手术和其他减肥手术——这些手术会改变消化系统——可以帮助患者从长远来看减少食物摄入量，将脂肪细胞保持在减小的大小，并保持体重，Jensen 说。吸脂手术也可以物理上清除体内的脂肪细胞。但是，他指出，这些都是极端且昂贵的解决方案，大多数人不会、也不需要采取。

既然我们终生都与脂肪细胞为伴，我们该如何让它们保持健康的大小呢？Jensen 不赞成那种强制严格遵守的流行节食观念。“我一定要坚持这个饮食，不管怎样。我们都见过它的效果——它不起作用，”他说。相反，他建议人们注意促使他们暴饮暴食的触发因素，然后消除它们。

“我们越深入了解……与饮食习惯相关的行为，很大一部分是由我们的环境驱动的，”他说。

例如，他说，一个因为升职而工作强度降低的人会体重增加。一个在军队中实行定量配给饮食的人会减肥。他职业生涯中看到的成功案例都来自于那些改变了环境——他们家中的食物、他们去的餐馆——从而改变了他们自己行为的人。

“那样他们就不必担心意志力了，”Jensen 说。“他们已经把生活组织得让他们想做什么就做什么。”