游泳课是我上世纪90年代高中时的体育必修课。我们都害怕穿那种规定性的50年代风格泳衣——它们破旧、透明，更糟糕的是，还按尺码用颜色区分。在我们已经感到自我批判的年纪，这无异于对我们身材的一种评价。
作为学生，我们别无选择，只能忍受学校批准的羞辱。但即使是大多数成年人，也对重温与团体或公共锻炼相关的焦虑没什么兴趣。2022年美国疾病控制与预防中心的一项研究发现，只有不到四分之一的美国成年人达到有氧运动和肌肉训练指南的标准。
社会科学家将对公共锻炼的焦虑称为一种“真实的恐惧”。研究人员正在更多地了解运动焦虑以及阻止人们感受锻炼效果的障碍。
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健身房恐慌
许多想开始锻炼的人都感到被健身房的常客吓倒，担心别人会评判他们的外表或健身知识的缺乏。社会科学家将这种焦虑称为“健身房恐慌”，并发现它有助于解释为什么许多人购买健身会员卡却很少去健身房。
健身房恐慌是一种社会评价恐惧，这意味着人们担心在锻炼时被他人评判。研究发现这些恐惧很复杂，因人而异。
《幸福、空间与社会》期刊上一项2021年的研究在英格兰的四家健身房进行了民族志实地考察，并对18名健身用户和工作人员进行了深入访谈。作者确定了围绕运动焦虑的共同主题。
例如，有些人存在“个人层面障碍”，他们害怕在公共场合锻炼时感到尴尬。他们担心在有氧运动课上动作出错，或者在举重室因违反礼仪而被训斥。
另一些人则表达了“社会层面障碍”的问题，包括担心因不懂如何使用设备而受到评判，或者感觉工作人员对他们持负面态度。
“环境层面障碍”也使人们远离健身房。这些障碍包括过度拥挤和对健身房结构设置的担忧。健身中心的明亮灯光和镜子让人们感到不适，觉得自己在锻炼时像是在舞台上。
对许多人来说，在锻炼时被观看的想法会带来压力，研究人员发现，有焦虑症的人这种感觉更强烈。
避免运动
《精神健康与体育活动》杂志2019年的一篇文章发现，患有焦虑症的人往往会避免运动，这背后有复杂的原因。
在这项研究中，研究人员招募了至少患有一种焦虑症症状的人，例如广场恐惧症、广泛性焦虑症、强迫症（OCD）或社交焦虑症。
除了患有焦虑症症状外，参与者还必须年龄在18-65岁之间，并且每周运动时间少于2.5小时。在完成在线筛查问卷以评估特定焦虑症后，16名参与者进入了面对面访谈环节。所有参与者均为女性；平均年龄为26.13岁。
几乎所有——87.5%的参与者——都表现出社交焦虑症的症状。75%的参与者表现出多种疾病的症状，包括广泛性焦虑症和强迫症。
所有参与者都有运动焦虑，研究人员能够分析他们的访谈并识别出几种情绪反应。第一种，归类为认知型，是一种焦虑，即参与者担心在锻炼过程中会感到尴尬。参与者害怕他们可能会因为运动不正确而受到评判，或者因为他们出汗或气喘吁吁的样子而受到批评。
另一种情绪反应，归类为身体型，是一种与个体在锻炼过程中可能感受到的身体状况相关的焦虑。一些参与者担心在锻炼时会感到疼痛或不适。另一些人则发现，锻炼时产生的身体感觉——出汗、气喘吁吁和心率加快——与他们与焦虑症相关的症状相似。这些身体感觉的想法会引发焦虑，对于一些人来说，避免锻炼可以带来暂时的缓解。
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研究参与者都报告曾有过引发运动焦虑的负面经历，他们认为自己的运动焦虑因焦虑症而加剧。例如，一位参与者不再出去散步，因为她担心自己在户外可能会跌倒受伤。她考虑在商场等室内场所散步，但又不想在锻炼时遇到认识的人。
然而，参与者确实将社会支持描述为有益的。有朋友一起散步或上动感单车课有助于减轻焦虑症状。但当这位朋友不再有空时，参与者就会停止他们的锻炼计划。
作者总结道，虽然运动对某些人来说可以作为减轻焦虑的工具，但对另一些人来说，它也可能成为焦虑的重要来源。
显然，我高中时的官员也意识到这一点，他们不再强迫那些尴尬的青少年穿上按颜色区分的泳衣。21世纪初的某个时候，政策发生了变化，学生被允许带自己的泳衣去上课。
