你无法停止触摸你的脸，因为你在下意识地嗅你的手

新冠肺炎以令人惊讶的方式将我们与世界隔离开来。是的，我们都想念我们的朋友和亲人，想念去餐馆、商店、电影院和音乐会。但还有一项我们可能没有意识到的活动，也被新冠肺炎剥夺了：那就是下意识地触摸自己的脸并闻自己的手的简单乐趣。

随着新冠肺炎的蔓延，疾病控制与预防中心警告人们不要触摸自己的脸——这是有充分理由的：2006年的一项研究表明，近25%的呼吸道疾病传播可能归因于人们触摸自己的脸。

但说起来容易做起来难。我们无时无刻不在触摸自己的脸；多项行为学研究表明，每小时触摸次数可达十几倍。而且，很多时候，触摸脸部伴随着进入鼻腔的气流增加：闻。许多研究人员，包括以色列魏兹曼科学研究所的Noam Sobel领导的一个团队认为，我们之所以如此频繁地闻自己的手，部分原因是我们正在接收化学信号（有时被称为信息素），它们告诉我们周围的人的情况。

潜意识的嗅闻

“当我们闻别人时，我们会学到很多关于他们的信息，即使我们不知道我们这样做了，”魏兹曼研究所的人类嗅觉研究员，这篇相关主题的最新论文的联合第一作者Eva Mishor说。“我们了解到他们的精神状态、身体状况，他们是生病还是健康。我们需要这个，这是我们了解世界的重要组成部分。这是我们做出许多决定的重要依据。”她引用了一个研究得很透彻的例子：恐惧的汗水。我们在焦虑时产生的汗水有一种特殊的味道，当我们闻到别人身上的这种味道时，我们会下意识地减少对他们的信任。

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“不是我！”你可能会反驳。“我不是那种四处闻别人的人。”嗯，不是公开地闻。（可能吧——我们《发现》杂志不知道你的生活。）“在西方社会，你不会走上前去闻别人，”这篇论文的联合第一作者Ofer Perl说，他是西奈山伊坎医学院的研究员。“这被认为是一种禁忌。”所以我们偷偷地闻别人，以我们可能甚至没有意识到的方式；Sobel的实验室在2015年进行了一项关于人们握手后下意识闻自己手的研究。正如我们并不总是意识到自己何时在闻，我们常常甚至没有意识到这些数据正在被我们的大脑处理。

“大部分发生在无意识状态下，”神经科学家Jessica Freiherr说，她是埃尔朗根-纽伦堡大学的，没有参与魏兹曼研究所的最新研究。“当你闻到气味时，它们会直接传输到负责记忆和情感的区域，绕过处理有意识思维的大脑部分。“闻到气味会触发你的情感和记忆，但你对此并没有意识，”她解释道。

我闻起来怎么样？

为对抗新冠肺炎而采取的社交距离措施，切断了我们握手和近距离接触的机会，而这些本可以让我们有机会（即使是下意识地）闻到别人。但在这些视频会议和FaceTime欢乐时光的日子里，我们仍然触摸自己的脸，即使没有别人可闻。这是因为我们进行的很多嗅闻都是自我导向的。

在魏兹曼研究所团队新近发表的研究中，他们回顾了之前关于人类进行多少下意识嗅闻的研究，并进行了一项问卷调查，询问人们自己意识到的嗅闻行为。在接受调查的404人中，94%的人报告至少有时会闻自己。由于这是基于他们（a）有意识地意识到和（b）愿意承认的自我报告数据，即使是在匿名问卷中，我们闻自己的次数可能比问卷显示的还要多。（他们仍在收集数据，如果你想坦白自己多久闻一次腋下。）

我们闻别人以了解他们是有道理的——但为什么要闻自己呢？魏兹曼研究所的研究作者之一Aharon Ravia解释说，我们可能会通过闻自己来追踪自己的精神状态，并帮助解读我们的感受。“这就像把手当成一面镜子，”他说。

而且，研究人员指出，闻自己可以起到安慰作用，尤其是在我们感到压力大的时候。Mishor 解释了这种假想的思考过程：“也许闻自己会让我更放松，因为这是我熟悉的东西，是我喜欢的东西——希望如此。”

下次你在视频会议中时，注意每个人的手。如果你仔细观察，你可能会看到他们的手飞向脸部，仿佛在说：“没关系，你还在，你很安全。这一切都会过去的，然后你就可以挂断电话，去厨房拿点零食。”

编辑注：本文已更新，说明Eva Mishor是一名人类嗅觉研究员。