有什么东西在追赶你，但你的腿却感觉沉重无比。它越来越近，但你就是无法移动得足够快。就在它即将抓住你的时候，你惊醒了。
在你睡梦中那些影像的残余中，你唯一能想到的就是：“这都是怎么回事？”
梦境的世界令人着迷，各种职业都致力于深入探索梦的起源、功能以及我们大脑每晚所产生的具体内容。
事实证明，噩梦——通常被认为是童年时期的困扰——可能会伴随你成长。当你无法摆脱这些梦境，或者当你无法摆脱每周都反复出现的恐惧画面时——反复出现的噩梦意味着什么，你是否能避免它们？
什么是噩梦？
噩梦的简单定义是负面梦境，常常导致做梦者惊醒或处于恐惧状态。
根据密西西比州立大学副教授 Michael Nadorff 的说法，噩梦主要有两种类型：创伤后噩梦或特发性噩梦。特发性噩梦的起源并非创伤性的，但其真正的梦境来源尚不清楚。
然而，即使是“噩梦”的定义界限也很模糊。Nadorff 说：“这是像我这样的噩梦爱好者会争论的事情之一。”
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噩梦与坏梦：理解区别
他解释说，噩梦和一般的坏梦在技术上的区别在于，你不会从后者中惊醒。但是，这种区别是否存在，或者是否重要，尚不确定。
“我们陷入了这种奇怪的争论：嗯，也许人们只是无法区分（两者）。但如果人们无法区分，它们到底有多大的不同？”他问道。
Nadorff 个人认为，这两种类型的噩梦很可能源于同一种现象——它们是一种严重的表现。
“但有些人会不同意我的看法，”他说。“按照字面上的定义，噩梦是一种导致惊醒的负面梦境，但要知道，坏梦也存在，它们可能是一回事。”
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是什么导致反复出现噩梦？
关于梦境的迷人之处在于它们有多么难以回忆——即使是我们黑暗而 disturbing 的噩梦。
Francis Crick，以其诺贝尔奖获奖的 DNA 工作而闻名，他也研究睡眠。他曾提出一个“我们做梦是为了遗忘”的理论。他认为梦可能是我们大脑摆脱累积的错误联想和多余信息的方式，从而巩固我们现有的记忆。
斯坦福睡眠医学中心睡眠专家 Rafael Pelayo 总结说，有效地，梦是我们大脑丢弃“垃圾”的方式。
由于梦境倾向于反映我们清醒时的经历和担忧，如果我们清醒时仍然纠结于它们，我们可能会陷入持续的纠结体验的循环。我们丢出垃圾，再次思考它，然后又把垃圾带回原处。如果我们做了噩梦并纠结于它，它也可能会再次出现。
Pelayo 说：“梦本应被遗忘，这就是重点。通过纠结于它们，你只是把它们带回你的脑海。这可能就是反复出现的噩梦的原因。”
压力会导致噩梦吗？
压力或情绪困扰的时期也与反复出现的噩梦有关，而焦虑是噩梦的主要诱因。
对于源于创伤的噩梦，Nadorff 补充说，它们也可能是一种暴露疗法，是身体试图治愈和摆脱令人痛苦事件的尝试。
Nadorff 说：“但有些人就卡在了里面，无法继续前进。因此，他们最终被自己的梦境折磨。”
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身体在噩梦中的作用
我们的身体也可能导致反复出现噩梦。Pelayo 说，如果一名患者来找他咨询噩梦问题，他的第一个问题会是：“你为什么会意识到你的梦境？”
每晚，我们都会经历四到六个睡眠周期。一个周期包括非快速眼动（REM）睡眠阶段（包括从浅睡到深度睡眠）以及 REM 睡眠阶段，即快速眼动睡眠。
噩梦何时发生？
尽管梦境并非仅发生在 REM 睡眠期间，但我们倾向于在 REM 睡眠期间体验到最生动的梦境。因此，噩梦也倾向于在此时出现。
Nadorff 说，在这些睡眠周期之后，你会短暂地醒来——但并非完全清醒到意识到它。如果你在这些周期之间不完全醒来，你可能根本不会记得大多数梦境。
他解释说：“如果我们醒来的时间不到五分钟，我们就永远不会记得做过这个梦，因为没有足够的时间来编码清醒。”“所以我们知道，需要有意识才能有记忆。”
Pelayo 说，如果你意识到并记得你的梦境——无论是好是坏——那么你的睡眠可能被什么东西打断了。因此，找出你为什么会意识到你的梦境是解决问题的一种方法。例如，睡眠呼吸暂停是一种睡眠障碍，由于呼吸困难，甚至可能引发溺水或窒息的噩梦。
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如何停止做噩梦
保持规律的睡眠时间表，并缓解白天的焦虑，在任何情况下都有帮助。睡眠不足会导致你进入所谓的 REM 反弹，即你的身体会试图通过花费更多时间在 REM 睡眠上来恢复平衡——这可能会导致更生动的梦境。
噩梦治疗
Nadorff 强调的另一个建议是寻求治疗。他是其中一种特殊的噩梦治疗方法的专家：意象排练疗法（IRT）。
接受 IRT 治疗的患者会在白天重新想象他们的噩梦的结局或故事情节，即使只是一个场景——基本上是在他们入睡时重写故事的结局。
清醒梦以及暴露、放松和重写疗法（ERRT）等实践——与 IRT 类似，但尤其适合治疗创伤——是其他可能的方法。
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噩梦是正常的吗？
尽管 IRT 等疗法已被证明能有效缓解噩梦，但 Nadorff 认为大多数人可能不知道它们的存在——或者噩梦是否可以治疗。他在 2015 年进行的一项研究中，他和他的团队询问大学生和成年人是否曾与医疗专业人员讨论过他们的噩梦。他们发现，两组的大多数人都从未就他们的噩梦与医疗专业人员谈过。
Nadorff 说：“我收到了很多这样的回复，人们会说：‘嗯，我每晚都会做噩梦，但不是每个人都这样吗？’‘不，他们不是！’”
他补充说，我们可能还不知道噩梦的“正常”基线是什么，但“如果你不认为你所经历的是不正常的，你就不太可能寻求帮助。”
噩梦药物
尽管噩梦可能会让我们感到无能为力，但我们对它们的控制力比我们想象的要大。
Pelayo 说，许多睡眠医生专注于治疗睡眠障碍，如睡眠呼吸暂停，但那些获得睡眠医学认证的医生则有能力处理噩梦。他鼓励任何正在遭受噩梦困扰的人联系专家。
他说：“现代睡眠医学已经发展到这样一个阶段，患者不改善的情况很少见。作为一名睡眠医生，我的工作很有趣。我们几乎所有的患者都会好转。我不可能遇到一个我无法帮助的人。”
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