海龟是海洋生态系统的重要组成部分。它们遍布世界各地，并在其环境中扮演着独特的角色。海龟寿命长，迁徙距离远。它们甚至比恐龙还长寿。
不幸的是，无论它们生命多么长久，所有七种海龟都面临着受威胁或濒危的境地。由于捕食者和人类活动，海龟常常陷入困境。以下是海龟为何处于危险之中以及您可以如何帮助它们的途径，即使远在千里之外。
海龟种类
总共有七种海龟，其中六种在美国沿海水域发现。正如美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的研究生物学家 Melissa Cook 博士所说，所有在美国发现的六种海龟都根据《濒危物种法》（ESA）被列入名录。
Cook 表示，海龟在其生态系统中发挥着至关重要的作用。如果海龟种群不健康，可能表明生态系统也正在衰退。尽管所有物种都有相似之处，但最大的区别可能在于海龟的食物和迁徙距离。
绿海龟
(图片来源：Shane Myers Photography/Shutterstock)
Cook 表示，绿海龟是食草动物。“它们就像在‘割草坪’，确保我们有健康的鳗草床，”她说。鳗草是鱼类和无脊椎动物的重要栖息地。当海龟啃食鳗草时，有助于使鳗草床更具生产力。
玳瑁
(图片来源：Andrei Armiagov/Shutterstock)
Cook 表示，玳瑁生活在珊瑚礁周围并茁壮成长。与红海龟和湾鳄一样，玳瑁是杂食性动物——也就是说，它们既吃植物也吃动物。尽管玳瑁在许多地区偏爱食用海绵，但它们也食用海藻、珊瑚、软体动物、甲壳类动物和海胆。
它们通过平衡海绵和海胆的数量来维持珊瑚礁的健康，并能咬碎海绵的硬壳，为其他海洋动物留下食物。
棱皮龟
(图片来源：Agami Photo Agency/Shutterstock)
棱皮龟之所以得名，是因为它们拥有革质的龟壳，而非其他海龟的硬壳。它们是所有海龟中体型最大的，也是迁徙距离最远的。它们通过食用和控制水母的数量来帮助海洋变得更安全。
肯普氏丽龟
(图片来源：Prentiss Findlay/Shutterstock)
肯普氏丽龟以发现它们的南佛罗里达渔民理查德·M·肯普（Richard M. Kemp）命名，是体型最小的海龟。肯普氏丽龟在被称为 arribada（西班牙语，意为“海上抵达”）的地方筑巢。雌龟会聚集在一起，成群结队地爬上岸产卵。
橄榄丽龟
(图片来源：Grethel Pavon/Shutterstock)
橄榄丽龟因其橄榄绿色的龟壳而得名。它们也表现出 arribada 筑巢行为，并被认为是杂食性动物。它们主要生活在公海。Cook 表示，与大多数海龟一样，橄榄丽龟的蛋壳和未孵化的蛋有助于沙丘植被的施肥。这反过来有助于保持沙丘和海滩生态系统的稳定。
红海龟
(图片来源：Vladimir Wrangel/Shutterstock)
红海龟拥有大脑袋和强有力的下颚——它们用下颚来咬碎蛤蜊和其他软体动物的壳。它们猎物的残骸有助于为海床和海底沉积物提供养分。根据世界自然基金会（WWF）的数据，小型动植物群落可以生活在红海龟的壳上。
澳洲平背龟
(图片来源：EA Given/Shutterstock)
澳洲平背龟仅分布在澳大利亚、新西兰以及有时在巴布亚新几内亚的水域。平背龟因其扁平的龟壳而得名，它们的迁徙距离不如其他海龟远，并且更喜欢浅水区。
海龟濒临灭绝吗？
Cook 表示，尽管绿海龟、红海龟和肯普氏丽龟等某些海龟的数量有所增加，但太平洋棱皮龟等物种的数量却在急剧下降。
Cook 说：“太平洋棱皮龟在基因和生物学上是独特的。它们横跨太平洋进行长距离迁徙，从繁殖地到觅食区，体型通常比大西洋棱皮龟更大。” “在过去的几十年里，太平洋棱皮龟的数量急剧下降，在其分布范围内下降了 80% 到 90%。”
数量下降的原因很可能是由于大量的海龟和海龟蛋被人类捕捞食用、繁殖海滩的丧失，以及在商业捕鱼活动中的兼捕。
阅读更多：研究发现：海龟误将塑料当食物而食用
海龟的天敌
就海龟的天敌而言，成年海龟只需要提防某些鲨鱼——例如虎鲨。大多数海龟的天敌是针对刚孵化的小海龟。
一旦孵化，小海龟必须从巢穴冲刺到水中。在此过程中，海鸥、螃蟹和浣熊等捕食者会从沙滩上抓住它们。然而，即使在水中，刚孵化的小海龟也必须快速行动。鱼类和螃蟹可能在它们进入海浪时等待。
阅读更多：海龟利用沉船作为人造礁石，我们由此得知
人类如何影响海龟？
从孵化到成年的过程已经足够艰难，仅凭自然捕食者就已经令人担忧。当加入人为因素时，海龟的数量可能会急剧下降。
塑料垃圾
塑料垃圾已成为一个日益令人担忧的环境问题，对海洋生物造成了毁灭性的后果。在受影响的生物中，海龟因塑料污染的有害影响而特别脆弱。海龟经常摄入一次性塑料或海洋垃圾，这可能导致死亡。
光污染
筑巢海滩附近的人为光污染也会在孵化后引导小海龟迷失方向。小海龟会朝着它们能看到的最亮的东西前进，这通常是海洋，因为海洋反射了月光和星光。人造光可能会使它们感到困惑，它们会随着光线远离水源，在那里它们很容易成为捕食者的猎物。
气候变化
气候变化引起的沙温升高会影响海龟的性别，甚至阻止它们孵化。较低的沙温通常会产生雄性，而较高的温度会产生雌性。如果沙温过高，未来雄性数量可能会减少。
阅读更多：美国人在塑料垃圾贡献方面排名第一
您可以做什么来帮助海龟
(图片来源：kathayut kongmanee/Shutterstock)
Cook 表示，即使您不住在沿海地区，也可以找到帮助海龟的方法。一个很好的开始是减少一次性塑料的使用。所有水道最终都会流入海洋，因此请减少塑料使用，即使您不在海边。使用可重复使用的水瓶、购物袋和餐具。如果您要去海滩，请确保带走您带来的任何垃圾，并捡拾您看到的任何垃圾。
考虑替代方式来庆祝您所爱的人，而不是放飞气球或燃放彩带炮。这对您来说可能很特别，但这些塑料碎片可能会进入海龟的肚子里。其他帮助方式包括向海龟救援等对海龟友好的组织捐赠您的时间和金钱，并教育自己了解它们对生态系统的重要性。
NOAA 及其合作伙伴正在不懈努力，以防止伤害并确保所有海龟拥有更光明的未来，使它们能够继续生存数百万年。
阅读更多：您应该认识的 5 种濒危动物
