网上有数百个性格测试，声称可以根据从你喜欢的画作到你回忆名字和面孔的能力等标准，告诉你你是右脑占优还是左脑占优。这些测试会告诉你，左脑型人是逻辑性的，擅长语言和数学；右脑型人则更具想象力、情商高，并且在空间推理方面有特长。但只有一个问题：大脑并非如此运作。
神经放射科医生 Jeff Anderson 说：“科普爱好者有点把这个想法带跑偏了，它现在已经根深蒂固于流行文化之中，而且不会消失。但这是不真实的。” 他很有发言权——他是犹他大学一项2013年研究的高级作者，该研究利用 MRI 分析了大脑半球间的活动。
尽管存在这种根深蒂固的观念，但“右脑型”或“左脑型”根本不存在。你更倾向于创造力还是逻辑性，与你大脑的一个半球比另一个更占优无关。但大脑两个半球协同工作的实际科学有时比小说更离奇。
专业化的大脑区域
人脑分为左右两个半球。在所有脊椎动物中，右半球控制身体的左侧，反之亦然。（尽管原因尚不清楚。）而且科学家们很早就知道，由于遭受脑损伤的患者的行为，大脑的不同区域会执行不同的功能。
例如，19世纪的一些神经学家注意到，一些有语言障碍的患者左额叶存在病变。因此，语言中枢——布罗卡氏区，就是以记录这一联系最著名的（但不是第一个）科学家命名的。
芝加哥大学神经科学家 Peggy Mason 说，但保罗·布罗卡对他的发现感到困扰，因为左右脑半球运作不同的观点颠覆了自然界倾向于完美对称的观念。“今天，我们知道这仅仅是一个事实，即左半球主要负责——它并非独立工作——但主要负责语言的学习和产生。”
两个半球通过一条密集的神经通路连接，这条通路贯穿大脑中部。这条称为胼胝体的通路使得大脑的两个半球能够相互交流。在20世纪早期到中期，一些医生试图通过手术切断胼胝体来控制严重癫痫患者的癫痫发作——从而中断从一个半球到另一个半球的电冲动。这项手术至今仍在进行，它确实减少了癫痫发作。但它的副作用揭示了大脑两半球如何协同工作的新真相。
20世纪60年代，加州理工学院神经心理学家 Roger Sperry 和博士生 Mike Gazzaniga 与四名接受过这种手术的所谓“裂脑”患者合作。他们发现患者处理周围世界的方式存在微妙但令人惊讶的差异。
在一项实验中，Sperry 和 Gazzaniga 让患者用右手握住一个勺子，并要求他们不看就识别物体。由于右手由大脑左半球控制，其中包含负责语言处理的布罗卡氏区，患者能够轻松地解释他们手中拿着什么。然而，当他们用左手（由不含布罗卡氏区的右脑半球控制）握住一支铅笔时，患者就无法识别它了。与此同时，患者用左手比用右手更能成功地复制图画，这表明右脑在空间推理中起着重要作用。
加州大学圣巴巴拉分校 SAGE 心灵研究中心主任 Gazzaniga 说：“如果你在右半球或左半球有局灶性病变，你将在这些领域出现缺陷。令人震惊的是，看到的不是缺陷，而仅仅是连接中断——一侧不知道另一侧在做什么。这是一个惊人的突破。”
真相的一点火花
Sperry 和 Gazzaniga 的工作揭示了大脑不同半球对不同活动的重要性以及胼胝体在半球间信息共享中的作用。然而，他们的研究很快在公众中被一些误解：一些人推测有创造力的人一定是右脑型，而逻辑性强的人一定是左脑型。Gazzaniga 说，这种理论“简直是错误的”。
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Anderson 等研究人员证明，不仅性格与大脑的不同半球无关，而且人本身就不是右脑型或左脑型。“我们有左脑占优和右脑占优的人，而且这与性格有关的想法是完全错误的。这从未在神经科学界得到支持。神经科学家不相信，也从未相信过。”
然而，目前在俄勒冈州担任神经放射科医生、同时也是犹他大学副教授的 Anderson 指出，“很多时候，即使是一些在流行文化中不准确的东西，有时也可能包含一点真相，值得我们从更严谨的角度去审视。”
在他们2013年的研究中，Anderson 和他的同事对1000多份脑部扫描进行了统计分析。“在每个人身上，都会有一些连接在左半球更强，另一些在右半球更强。这在连接层面有所不同，”他说。“人们拥有大致相同的混合。当你平均计算时，并不是某个个体整体上倾向于在左半球拥有更强的连接。”
他表示，最终“我们学到的是，左半球和右半球之间确实存在重要差异。只是它们与性格或认知策略更偏向逻辑还是自由奔放或富有创造力毫无关系。”
还值得注意的是，用哪只手（惯用手）也与大脑的某一半球占优无关（也就是说，左撇子不是右脑型）。同样，也没有一套与用左手或右手相关联的性格特征或技能。尽管在左撇子和右撇子的大脑扫描中，他们在大脑工作方式上存在一些差异，圣安德鲁斯大学神经行为科学研究所研究惯用手起源的神经遗传学家 Silvia Paracchini 如此说道。例如，在坚定地使用左手的个体中，有更高比例的人使用他们右脑的部分来处理语言。然而，这些差异非常微小。
虽然研究人员已经证明了我们大脑半球对我们生活影响的局限性，但 Anderson 理解这些想法的吸引力。“人们对自身和朋友总是充满好奇，而这些关于我们如何看待世界的细微差别对人们来说非常重要且有意义。当你发布一个列表式文章或一个在线测验来告诉我们一些关于自己的信息时，我们就会被吸引。这是无法抗拒的，”他说。“这仍然是一种思考和分类人们的方式，可能有趣或有用。只是你需要对它抱有极大的怀疑。”
