偶尔，当我从沉睡中醒来时，我需要几秒钟才能理清思绪。当第一缕阳光照射到我的视网膜上，伴随着我猫咪为早餐喵喵叫的声音，我意识到这是我的房间，而我就是我。就像一道闪电，我重新回到了一个鼓手、科学爱好者和咖喱爱好者的躯壳里。
我的身份是我自我的一组稳定的心理表征，这些表征贯穿了我成年和生活的很大一部分。这与我的主观自我意识不同，也不同于当下对我的思想、情感和环境的关注。相反，我的身份包含了我的个性、我在家庭、社区和文化中所扮演的角色，以及一种持续存在的我跨越时间而存在的感受。
佛教徒将自我概念称为Ātman，这是人类默认体验的一部分。该信仰体系也认为它是幻觉。即使是幻觉，也是一个顽固而坚定的幻觉。对我们大多数人来说，我们的自我感觉无疑是真实的。
现代心理学和神经科学的假设是，大脑中的机制负责我们对世界的有意识体验，无论这种体验是幻觉还是非幻觉。因此，如果人类构建身份的倾向是我们思想结构的产品，那么当人们思考自己时，或者当他们难以思考自己时，大脑中发生了什么？
聆听神经元
广岛大学的两名教授，杉村一美（Kazumi Sugimura）和中尾隆（Takashi Nakao），以及一个研究团队，一直在 倾听人们休息时大脑中神经元的活动，以观察这种活动与他们主观的身份感之间是否存在任何联系。
研究人员使用了一种名为脑电图（EEG）的技术，将电极放置在人们的头皮上，以测量大脑的电活动。
这种电活动被分为不同的振幅或频率，通常对应于不同的行为状态。这些包括在积极的、面向外部的状态下的β波（12–35 Hz），在放松的、被动的状态下的α波（8–12 Hz），在深度放松的、内向关注状态下的θ波（4–8 Hz），以及在睡眠期间的δ波（0.5–4 Hz）。
更具体地说，研究人员正在观察前额叶的α波的长程时间相关性（LRTC）——这是大脑中与我们的自我概念和决策制定相关的区域。“在过去的20年里，认知神经科学一直以检查外部刺激激活的大脑区域的方法为主，这些刺激会触发特定的认知过程，”在中尾隆看来，他 在广岛大学教授心理学。“换句话说，研究是从大脑的哪个部分负责特定的认知功能这个角度进行的。”
但他补充说，近年来，这种方法已经开始转变，人们对大脑的时间动态变化越来越感兴趣。
研究团队注意到，如果α波的前额叶长程记忆受到更多随机活动或所谓的噪声的干扰，那么研究参与者就越有可能经历身份混乱。这种混乱被衡量为感觉时间上可变且碎片化、犹豫不决以及无法做出重要的生活决定。
身份混乱
构建主观身份涉及 整合意识的不同方面，因为我们对统一自我的感觉依赖于多种认知功能，如我们处理外部和内部刺激以及来自社会环境输入的能力，以及感知时间的流逝。
像中尾隆这样的心理学家和神经科学家认为，大脑活动的 temporal dynamics，如α波的LRTC，具有一些有价值的见解。它们可能有助于促进形成整合的自我感知所必需的认知过程。
中尾隆说：“尽管LRTC与身份之间的关系的机制细节尚不清楚，并且将在未来进行探索，但我们可以假定LRTC在处理外部输入时提供了时间稳定性，这有助于身份的整合。”
最终，身份混乱与LRTC之间的负相关是他们研究的主要发现。他们在α频率范围内没有发现身份合成与LRTC之间的正相关。这表明LRTC与身份之间的联系对于身份混乱和身份合成是不同的。
中尾隆认为，在破译身份的神经基础方面还有更多工作要做，但对大脑波LRTC的研究已经是一个有希望的开端。
中尾隆说：“相关性不是非常强，但是这项研究的发现表明LRTC与身份之间存在关系。但由于这仅仅是相关性，所以存在虚假相关的可能性。”
