充足睡眠的重要性不容夸大。睡眠不足与全因死亡率有关，根据2010年的一项荟萃分析研究，睡眠过多或过少是“死亡的重要预测因素”。但优质睡眠越来越成为一种奢侈，因为压力、工作量以及现代生活方式的陷阱挤占了宝贵的睡眠时间。
自然，有一些药物旨在解决这个问题。像缬草根提取物这样的家庭疗法，一种粉白色的小花，自19世纪中叶以来就存在于北美。像安必恩（一种失眠药物）或褪黑素（身体自然产生的与睡眠相关的激素）这样的当代药物，构成了每年产生700亿美元的产业。但它们是否真的有帮助是另一个问题。
以下是安眠药的实际作用方式、潜在的副作用风险，以及它们如何影响我们的昼夜节律和睡眠周期。
安眠药是如何起作用的？
所有安眠药的作用方式基本相同，都是通过促进一种称为GABA的神经递质的产生。GABA有助于抑制我们大脑中神经元的活动，它是我们睡眠周期的重要组成部分。
几乎所有会让你昏昏欲睡的药物，包括巴比妥类药物、苯二氮卓类药物、缬草根，甚至酒精，都利用了这种化学物质。
安眠药的副作用是什么？
虽然睡眠不足可能对健康不利，但一些处方助眠药也可能带来罕见但严重的副作用，例如梦游、开车时睡着、反弹性失眠或对助眠药产生依赖。
梦游和开车
一些安眠药可能导致梦游作为一种潜在的副作用。在四月下旬，美国食品药品监督管理局（FDA）对三种最受欢迎的失眠药物：埃斯佐匹克隆（Lunesta）、扎来普隆（Sonata）和佐匹克隆（Ambien）发出了黑框警告——这是该机构最严重的标签。FDA记录了66起服用这些药物后发生的半意识行为事件，例如梦游或开车时睡着，导致严重伤害或死亡。
反弹性失眠
更糟糕的是，当你停止服用某些安眠药时，它们可能会导致“反弹性失眠”，这使得入睡更加困难。根据2012年对约4400名患者进行的13项研究的荟萃分析，所谓的Z药物的效果并不比安慰剂好多少。
助眠药依赖
安眠药的另一个可能副作用是产生对助眠药的依赖。正如沃克在他的书中解释的那样，大脑会通过试图降低敏感性并改变其受体平衡来对药物做出反应，从而产生一种依赖性。“这也被称为药物耐受性，”他写道。
因此，凯什说，停止服用助眠药需要缓慢减量，而不是立即停止，并且应该在医生的监督下进行。“通常建议助眠药仅用于短期使用，连续使用四周或更少，”她说。
睡眠不足会对健康造成损害。但是，虽然助眠药可能在紧急情况下有所帮助，但它们的副作用可能不值得。总的来说，对于真正的深度、宁静的睡眠，确实没有长期的替代品。
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服用安眠药健康吗？
安眠药可能不是与睡眠建立更健康关系的最佳途径。低水平的GABA也与失眠和焦虑有关。正如神经科学家和“睡眠外交官”马修·沃克（Matthew Walker）在他的2017年畅销书《为什么我们睡觉》（Why We Sleep）中所解释的那样：“安眠药不能提供自然睡眠，会损害健康，并增加患危及生命的疾病的风险。”
虽然服用安必恩等药物可能帮助你入睡，但镇静与睡眠不同。这些催眠药物实际上会限制在快速眼动睡眠期间产生的更深层脑电波，导致第二天早晨的昏昏欲睡和健忘。第二天感到迟钝可能会导致人们摄入更多的咖啡因，从而使睡眠变得困难，并延续这个循环。
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褪黑素是如何起作用的？
另一些人则选择了褪黑素补充剂。褪黑素是我们身体产生的一种激素，它告诉我们的大脑该睡觉了。褪黑素向我们的大脑发出信号，表明天黑了，应该准备睡觉了。对于那些寻求良好睡眠的人来说，褪黑素补充剂已经变得很受欢迎。
褪黑素有多有效？
然而，褪黑素补充剂可能并不能真正诱导更好的睡眠，而且其效果最多只是适度的。一些市售的补充剂存在质量控制问题。
褪黑素的自然产生是我们昼夜节律的一部分，即我们身体的警觉和困倦的内部周期，这些周期遵循大约24小时的时间表。
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昼夜节律紊乱会发生什么？
安眠药和褪黑素补充剂会扰乱身体自然的睡眠-觉醒周期，影响昼夜节律。研究表明，当昼夜节律紊乱时，会对身心健康产生一系列负面影响。你的身体会遵循一个与白天、黑夜、进餐时间和活动相关的规律。当这些规律不协调时，可能会导致入睡困难，并且睡眠质量会受到影响。
昼夜节律与心理健康
昼夜节律对心理健康有显著影响，情绪障碍通常与这些内部生物钟的紊乱有关。夜班工作或夜间接触人造光等因素会加剧情绪障碍，这强调了昼夜节律与心理健康之间的双向关系。
癌症与昼夜节律
昼夜节律如果受到干扰，也可能导致癌症。路易斯维尔大学助理教授Liz Cash研究患有癌症的人的昼夜节律。她说，昼夜节律紊乱的患者的总体生存率低于保持更规律周期的患者。
“当个体长期（多年）经历这些节律的干扰时，这可能导致身体健康发生变化，并促成肥胖、糖尿病和癌症等疾病的发展，”Cash说。
昼夜节律如此重要，以至于根据世界卫生组织的说法，夜班工作造成的昼夜节律紊乱使得某些职业成为可能的致癌物。
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安眠药常见问题解答
在开始服用任何药物之前，请务必咨询医疗专业人士。如果您认为自己或您认识的人可能在安眠药使用方面有问题，请致电988（自杀与危机生命线）。
安眠药会过量吗？
是的，服用过多的安眠药可能导致过量。在开始服用任何助眠药之前，请务必咨询医疗专业人士，并且切勿服用超过处方剂量。
每天服用安眠药会怎么样？
服用安眠药可能会产生不良副作用，例如头晕、记忆力减退、嗜睡和产生依赖。如果长期服用，可能会导致副作用加剧，以及高血压、抑郁症和心律不齐。
安眠药会让你睡多久？
如果您能保证七到八小时的充足睡眠，才应服用安眠药。根据克利夫兰诊所的说法，安眠药可能有助于您更快入睡，但总的来说，您可能只多睡35分钟。安眠药通常用于短期情况。如果您有慢性睡眠问题，请咨询医疗专业人士。
安眠药需要多长时间才能起效？
安眠药大约需要30分钟才能起效。最好在睡前大约半小时服用。
安眠药会上瘾吗？
是的，尤其是如果服用超过两周。如果您发现自己或亲人出现这些症状，请立即联系医疗专业人士。
疏离
孤立
情绪波动
渴望安眠药
戒断症状
缺乏兴趣
需要更高剂量的安眠药
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本文最初发布于2019年8月20日，此后由Discover员工更新了新信息。
