又是一天，又是一则关于羟氯喹的新闻，这种药物因其在治疗 COVID-19 方面的价值而陷入了数周的争议。
羟氯喹具有政治色彩，因为美国总统唐纳德·特朗普据报道已服用这种抗疟疾药物，认为它可能有助于他抵御冠状病毒。
但本周，这场对话发生了有趣的转折。全球科学家们对一些质疑羟氯喹在治疗 COVID-19 方面有效性的科学研究的有效性提出了异议。他们表示，在一些冠状病毒研究（包括一项研究羟氯喹和 COVID-19 死亡率的研究）中使用的一个特定数据集存在缺陷。如果数据集不好，那么依赖该数据集的研究得出的结论也可能受到质疑。
五月，发表在《柳叶刀》上的一篇论文发现，处方羟氯喹和一种类似的药物氯喹与 COVID-19 住院患者心律不齐和死亡风险增加之间存在关联。这些结论具有高度影响力，并引发了对羟氯喹安全性的怀疑——也促使世界卫生组织暂停了自己对该药物的调查。
但在一封公开信中，科学家们对该研究和数据集提出了一系列担忧。他们表示，一些问题与研究论文用于分析数据的方法有关。他们还表示，数据集中病例和死亡人数不符，并且他们对用于编译数据集的某些方法表示怀疑。信中还提到，没有进行伦理审查，并且公众被排除在数据集包含的具体医院和国家之外，这一点令人怀疑。
作为回应，《柳叶刀》最初发布了“关切声明”，并计划对数据进行独立审计。该数据集由 Surgisphere 公司拥有，这是一家总部位于伊利诺伊州的私营医疗保健分析公司。但Surgisphere 公司未与调查人员合作并阻止访问数据——这促使该论文的作者完全撤回了他们的研究。
《新英格兰医学杂志》也撤回了一项依赖该数据集的研究，该研究考察了服用某些降压药的 COVID-19 患者的生存率。
Surgisphere 公司在本周早些时候对其指控做出回应，公司坚持其数据并重申了对透明度的承诺。
那么，这场风波是否意味着羟氯喹比科学家最初认为的更安全、更有效？嗯，不完全是。
什么是羟氯喹？它有什么作用？
羟氯喹是氯喹的毒性较低的衍生物，是一种几十年前开发用于预防和治疗疟疾（一种由蚊子传播的寄生虫感染）的药物。一旦疟原虫进入人体，它就会在肝脏中繁殖。然后，寄生虫的副本会侵入人体的红细胞。
羟氯喹和氯喹通过提高疟原虫细胞的 pH 值来攻击疟疾。这样做会干扰寄生虫赖以传播的重要生化反应。
如今，通常会为疟疾处方其他治疗方法。但是，由于羟氯喹也是一种免疫抑制剂，因此有时用于治疗狼疮、类风湿关节炎和其他自身免疫性疾病。
在狼疮中，免疫系统失控并攻击身体自身的组织和器官。尚不清楚羟氯喹为何对这些类型的疾病有帮助，但人们认为这种药物会抑制免疫反应的某些方面——这对于治疗像狼疮这样的疾病是有益的。但这可能不利于预防或治疗 COVID-19 这样的呼吸系统疾病。
为什么科学家们一开始要研究羟氯喹？
在大流行早期，当科学家们仍在了解引起 COVID-19 的冠状病毒株 SARS-CoV-2 时，科学家们评估了许多药物，希望能找到可能的治疗方法——包括羟氯喹。但由于围绕该药物的政治两极分化，该药物的关注度尤其强烈。
实际上，对使用这些抗疟疾药物治疗冠状病毒的兴趣可以追溯到 2003 年的 SARS-CoV-1 疫情。羟氯喹和氯喹被探索作为 SARS 的潜在治疗方法，因为非常初步的研究结果显示出一些希望。在 2005 年的一项研究中，科学家们发现氯喹可以抑制 SARS-CoV-1 在培养皿中传播。但是，不幸的是，在实验室环境中起作用的治疗方法并不总是在人体中起作用。
到目前为止，没有太多科学证据表明这种抗疟疾药物可以帮助预防或治疗真实人群的冠状病毒。在未来几个月里，我们将继续了解羟氯喹，因为许多其他研究和严格的临床试验正在进行中。
首次针对该药物进行的随机、安慰剂对照试验于 6 月 3 日发表在《新英格兰医学杂志》上，发现羟氯喹在预防冠状病毒感染方面并不比安慰剂好。该研究涉及美国和加拿大的 800 多名患者，并且不依赖于所谓存在缺陷的数据集。
为什么羟氯喹有时被用作 COVID-19 的治疗方法？
目前还没有一种经批准的标准冠状病毒治疗方法。有鉴于此，美国食品药品监督管理局（FDA）已批准在治疗 COVID-19 时对羟氯喹进行“同情用药”。 这意味着医生可以给重病患者服用实验性药物，作为最后的手段。
出于几个原因，广泛使用羟氯喹来预防或治疗 COVID-19 可能不是一个好主意。必须确凿证明其有效性，特别是考虑到其副作用和药物不良反应。
已知羟氯喹有时会导致心律失常、涉及视网膜的眼部问题、胃肠道不适和皮疹，以及肝脏和肾脏损伤。例如，这种抗疟疾药物可能与心脏、糖尿病和抗癫痫药物发生相互作用。
在医生处方药物之前，他们必须确信该药物有效且安全。已经证实羟氯喹对疟疾和狼疮等疾病有效——但对于 COVID-19 是否有帮助则不太清楚。
研究人员通过随机对照试验调查医疗治疗是否能达到预期效果。这包括随机将人分配到接受药物或安慰剂的组。美国国立卫生研究院和其他组织正在进行试验——因此羟氯喹将得到公平的对待。但是，由于临床试验比普通研究要严格得多，完成它们需要更长的时间。
是否有其他药物对 COVID-19 有效？
一种名为瑞德西韦的药物备受期待。这是一种抗病毒药物，最初是为了对抗埃博拉病毒而开发的。它对埃博拉病毒的效果不佳，但科学家们后来意识到它在对抗冠状病毒引起的疾病方面的价值，至少在动物研究中是如此。
最近，一项临床试验的初步结果表明，用瑞德西韦治疗的 COVID-19 患者恢复速度更快。服用瑞德西韦的患者死于 COVID-19 的几率也略低。这些结果促使 FDA 批准在重症患者中使用该药物的紧急授权。瑞德西韦仍被视为实验性药物，且供应有限。
此外，科学家们还在测试基于抗体的疗法，同时等待疫苗的问世。
