瑞德西韦不能治愈冠状病毒。但这种实验性药物可能会加速COVID-19感染的康复，是目前我们对抗这种全球肆虐的病毒的最佳疗法。
上周晚些时候，美国食品药品监督管理局（FDA）授权紧急使用这种抗病毒药物。此举是在一项临床试验的初步结果公布之后进行的，该试验发现接受瑞德西韦治疗的患者比接受安慰剂的患者康复速度快31%。平均康复时间从15天缩短到11天，该药物还略微降低了死于COVID-19的可能性。
“尽管31%的改善看起来不像100%的决定性胜利，但这是一个非常重要的概念验证，因为它证明了一种药物可以阻断这种病毒，”美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇在白宫会议上宣布这些发现时告诉记者。福奇还将这一发现比作几十年前首次发现对艾滋病毒适度有效的抗病毒疗法。
但关于瑞德西韦对抗COVID-19的能力仍有许多疑问。其中最主要的是，一项随机对照研究——《柳叶刀》同期发布——发现该药物的有效性存在相互矛盾的结果。这项在中国进行的研究发现，与安慰剂相比，瑞德西韦并未加快COVID-19患者的康复或降低死亡率。
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可能解释这些不同结论的因素是，中国研究的参与者在接受瑞德西韦时可能病情更严重，而且该研究提前结束，因为中国冠状病毒病例的下降影响了参与者的招募。但并非所有人都同意这些是影响结果的重要因素。
无论如何，瑞德西韦远非奇迹药物，而且它似乎不太可能很快使冠状病毒成为一种更温和、更容易控制的疾病。
瑞德西韦如何发挥作用？
瑞德西韦是一种抗病毒药物，最初由生物制药公司吉利德科学开发用于治疗埃博拉病毒。尽管该药物对该疾病效果不佳，但后来在动物研究中显示出对抗SARS和MERS（由冠状病毒引起的疾病）的希望，这就是研究人员认为瑞德西韦可能有助于对抗COVID-19的原因。
一旦SARS-CoV-2（今年肆虐全球的疾病背后的冠状病毒株）侵入人体细胞，它会在一种名为RdRp的病毒酶的帮助下复制。瑞德西韦旨在通过阻断这种特定的酶来减缓或阻止病毒复制自身。该药物的作用方式与基于抗体的治疗或疫苗不同，后者旨在帮助人体的免疫系统识别并清除病原体。
瑞德西韦在早期给药时最有效——患者开始出现症状时。但早期给药面临挑战，因为它需要通过静脉注射给药10天。
谁可以获得瑞德西韦？
瑞德西韦的供应有限，目前仅限于病情最重的COVID-19患者——那些血氧水平低于或等于94%且需要补充氧气的患者。
但在任何药物广泛使用之前，它必须符合FDA严格的批准标准。此前，FDA还批准了抗疟疾药物羟氯喹的紧急使用，但没有太多证据表明它对COVID-19患者有益，而且它还伴随着严重的副作用。话虽如此，没有药物是完全没有副作用的：瑞德西韦可能会导致一些患者肝损伤。
虽然瑞德西韦的开发是重要的一步，但我们距离FDA批准的、经证实可预防或治疗COVID-19的疗法还有很长的路要走。首批基于抗体的治疗可能在秋季上市，而冠状病毒疫苗至少还需要一年时间。
