为什么睡眠麻痹的恶魔会在夜间拜访我们

睡眠麻痹是一种既神秘又可怕的现象，吸引着科学家和经历过其诡异束缚的人们的关注。这种睡眠障碍的特征是在醒来或入睡时无法移动或说话，并常常伴随着一种令人不安、不祥的出现感。

找出它发生的原因以及不同文化如何解读这些令人毛骨悚然的睡眠麻痹恶魔。

什么是睡眠麻痹恶魔？

“睡眠麻痹恶魔”一词常用来描述一些人在睡眠麻痹发作期间经历的可怕幻觉。睡眠麻痹是一种异睡症（或睡眠障碍），患者完全清醒且有意识，但无法移动或说话。它常常伴随着邪恶存在的感知、生动的幻觉和窒息感。有些人甚至可能感到濒临死亡。

睡眠麻痹与噩梦不同，但两者共享一个词源。古英语单词mare 指的是一种压迫性的精灵（以男性形态折磨女性，即梦魇，以女性形态折磨男性，即魅魔），它坐在睡着的人胸口上，因此导致窒息。

研究人员现在认为，“mare”的灵感来源于睡眠麻痹。这种联系在 Henry Fuseli 18 世纪的画作《梦魇》中显而易见，画中一个鬼怪般的人物蹲在一个女人伸展、无力的身体上。

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是什么导致了睡眠恶魔？

尽管睡眠麻痹会造成身体和心理上的痛苦，但它仍然是一种知之甚少的现象。其原因尚不清楚，但研究将其与压力、睡眠不足、过量饮酒，甚至腿部抽筋联系起来。

睡眠麻痹还与其他睡眠障碍有很强的相关性，如发作性睡病和阻塞性睡眠呼吸暂停，后者是一种以呼吸中断为特征的疾病。

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睡眠麻痹是恶魔作祟吗？

鉴于其可怕的症状，我们的祖先将睡眠麻痹归因于恶魔力量是可以理解的。但睡眠科学家认为，这实际上是睡眠周期的一个正常部分，只是有时会在睡眠前后半梦半醒的时刻异常发生。有些人称之为意识混合状态。一次发作通常持续几秒钟或几分钟，但有时会持续更长时间。

什么是肌张力弛缓？

睡眠麻痹期间失去肌肉控制被称为肌张力弛缓，它在快速眼动（REM）睡眠阶段也占有其应有的位置，这个阶段是大多数做梦发生的阶段。大脑信号会降低我们的肌肉张力，抑制运动，防止我们在梦中做出动作。只有当肌张力弛缓持续到清醒时，我们才会意识到可怕的无法移动。

睡眠麻痹常见吗？

2011 年的一项研究发现，大约 8% 的普通人群会经历睡眠麻痹，尽管在学生和精神疾病患者中的发病率要高得多——约 30%。对某些人来说，孤立的睡眠麻痹发作很少发生。但另一些人则患有复发性睡眠麻痹，这通常与发作性睡病或白天过度嗜睡有关。

什么是入睡前幻觉？

即使是困扰这些不安眠者的邪恶、虚幻的景象，也有其世俗的解释。当它们发生在入睡前时，被称为入睡前幻觉（hypnagogic hallucinations），发生在醒来后时，则被称为出睡后幻觉（hypnopompic hallucinations）。它们不仅包括视觉幻觉，还包括听觉幻觉，以及身体感觉，如漂浮或感到压力。

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常见的睡眠麻痹恶魔

人们有各种文化解释，并可能想到世界各地的神话生物来解释睡眠麻痹。它通常被描述为在人们睡眠时骚扰或压迫他们的邪恶或超自然实体。以下是一些来自不同文化的常见睡眠麻痹恶魔的列表。

意大利女巫（意大利）

在意大利，它表现为女巫、鬼魂，有时是可怕的人形猫。他们称之为 Pandafeche；据说放在卧室门旁的扫帚有助于驱除它。

老巫婆（纽芬兰）

在纽芬兰，它被称为老巫婆（Old Hag）。经历老巫婆综合征的人报告说，在睡眠中感觉一个老妇人坐在他们胸口上或让他们窒息。

萨满教攻击（因纽特人）

被称为“angakkuq”的因纽特萨满被认为能够与灵体交流并穿越灵界。在这种情况下，睡眠恶魔可以被解释为邪恶的灵体或由萨满发送的实体，这种现象被称为萨满教攻击。

Pisadeira（巴西）

在巴西，Pisadeira被描述为“一个有长指甲的老妇人，夜间潜伏在屋顶上，踩踏那些吃得太饱、仰面睡觉的人的胸口。”

睡眠麻痹鬼魂（中国）

在中国文化中，睡眠麻痹通常被称为“鬼压床”，将原因归结于一个坐在或压在个体身上的灵魂。

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不同文化如何解读恶魔麻痹

不同文化解读睡眠麻痹的框架也可能改变其成员经历该障碍的方式。一项研究发现，埃及人比丹麦人更容易出现睡眠麻痹，并且那些将睡眠麻痹归因于超自然原因的埃及人也更害怕它。不幸的是，如果这种焦虑导致人们逃避睡眠，它会加剧问题并产生更多的发作。

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睡眠麻痹危险吗？

就其本身而言，睡眠麻痹似乎是无害的。但是，当人们为了逃避夜间恐怖而放弃床铺时，可能会导致一系列与睡眠不足相关的负面健康后果。

如何停止睡眠麻痹

睡眠麻痹的治疗方法，就像其原因一样，需要进一步研究。在某些情况下，医生可能会尝试治疗相关的疾病，如发作性睡病和睡眠呼吸暂停。但在其他情况下，最简单的选择可能是改善睡眠习惯，每晚保证至少七小时的充足睡眠。睡眠质量差似乎 与睡眠麻痹息息相关，所以对许多人来说，健康的睡眠很可能是对抗那个可怕的夜间“mare”的最佳防御。

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本文最初发布于 2020 年 12 月 8 日，之后由 Discover 团队更新。