如果面前摆着一份丰盛的中生代菜单，你会点什么？霸王龙鸡块还是三角龙汉堡配三层芝士？你会选择慢炖的剑龙牛排还是迅猛龙排——白垩纪的快餐选择？确定恐龙尝起来是什么味道并非易事。
“我不知道你是否真的能对此说什么，”蒙大拿州立大学的古生物学家 David Varricchio 说。
但也许有一些关于它们味道的线索——毕竟，我们一直都在吃恐龙，无论是感恩节的火鸡还是恐龙形状的鸡块。Varricchio 说，我们可以推断出恐龙味道的依据主要是它们吃什么、生理特征以及与它们有亲缘关系的物种。
恐龙尝起来像鸡肉吗？
英国巴斯大学的古生物学家和演化生物学家 Nick Longrich 说，关于恐龙味道的“便宜又容易的说法”是它们可能尝起来像鸡肉。
他和 Varricchio 都提到了鳄鱼肉的例子，它尝起来有点像鸡肉。但 Longrich 仍然怀疑恐龙会尝起来像鸡肉，原因有几点。首先，“就连所有鸡肉的味道也不尽相同，”他说，并提到了鸡腿肉和鸡胸肉之间的风味差异。
如果人们想到鸡肉，大多会想到鸡胸肉，但其他类型的恐龙不太可能尝起来像它。此外，即使是鸭肉或火鸡肉尝起来也与鸡肉略有不同，所以没有理由认为其他恐龙会尝起来更像鸡肉，Longrich 说。
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红肉的味道
Varricchio 说，人类已经养殖了我们星球上一些最大的鸟类一段时间了，鸵鸟或鸸鹋的味道更像红肉，而火鸡和鸡肉则比它们与鸵鸟或鸸鹋更相似。
例如，一些更活跃、依靠速度和奔跑的恐龙，由于生理特征相似，它们的肉可能尝起来更像鸵鸟或鸸鹋。
大型、移动缓慢的恐龙尝起来是什么味道？
猜测三角龙或剑龙尝起来是什么味道更加困难。这些生物——甚至大型蜥脚类恐龙——通常比快速移动的兽脚类恐龙新陈代谢更慢。
Varricchio 说，由于它们爆发性活动较少，它们的味道可能更像鳄鱼，或者甚至是猪肉。
Longrich 说，一些恐龙很可能具有更多的红肉风味。“例如，棘龙是水生的，所以它的肌肉中可能含有大量的肌红蛋白来储存氧气，就像鲸鱼、海豹和水獭一样，”他说。肌红蛋白是一种通常存在于红肉中的蛋白质，它的含量对味道有很大影响。
在这些大型、移动缓慢的生物中，年龄也可能影响它们的肉的味道，就像小牛肉的味道与普通牛肉不同，或者羊肉的味道与老羊肉不同一样。
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食草恐龙与食肉恐龙的味道
恐龙的饮食也可能在它们的味道中起作用。就像草饲牛肉的味道可能与玉米饲料牛肉不同一样，吃特定种类植物的生物可能与吃其他植被的恐龙不同。
人类吃的肉类大多数来自食草或杂食性物种——我们通常吃的肉类不吃肉。“例如，吃很多浆果的熊比吃很多鱼的熊更美味，”Longrich 说，并补充说，吃很多水果的狒狒“有令人难以置信的甜美多汁的肉。”
恐龙肉的问题在于，在中生代许多水果还不存在。当非鸟恐龙存在时，草还没有兴起——食草恐龙主要会吃蕨类植物、针叶树和苏铁。
“这对味道有什么影响？很难说，”Longrich 说。“我从未吃过以蕨类植物、针叶树和苏铁为食的牛肉。”
更难判断像霸王龙这样的食肉动物尝起来是什么味道。Varricchio 指出，一些研究发现了霸王龙感染寄生真菌的证据。这是否会给霸王龙牛排带来蘑菇或酵母的味道尚不清楚，但最好还是避免这顿晚餐。
无论我们对某些恐龙的味道能做出多少猜测，它们今天的味道可能和今天的鸟肉或哺乳动物肉一样多样——甚至更多。
Longrich 说：“你面对的是一亿多年的时间，巨大的物种范围，它们有着不同的生活方式，以及从更原始的植物如蕨类、苏铁和针叶树，到晚期更开花植物和水果的各种饮食。”
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美国自然历史博物馆。恐龙的种类
