一位埃及学家并不准备结束关于两根脚趾的故事。曾被认为是来世的装饰品，在两具古埃及木乃伊上发现的人工脚趾可能实际上是最早的已知假肢。有问题的假脚趾是 格雷维尔·切斯特 和 塔巴克特内穆特 脚趾。格雷维尔脚趾可追溯到公元前 600 年之前，由 纸板（类似于纸型）制成；塔巴克特内穆特脚趾可能可追溯到公元前 710 年，主要由木头制成，但研究人员认为它还包含皮革，甚至还有一个用于灵活性的铰链。英国曼彻斯特大学的埃及学家杰姬·芬奇 (Jacky Finch) 怀疑这些假脚趾不仅仅是装饰用的。这些脚趾不仅解剖结构极其精确，而且还显示出磨损迹象——这促使进行了 一项实验，这项实验已经进行了 2000 多年。芬奇制作了两个假脚趾——一个仿照格雷维尔的脚趾，另一个仿照塔巴克特内穆特的脚趾——并让两名缺少大脚趾的志愿者将假脚趾用作假肢。她使用电子垫记录了志愿者脚部的压力，并用摄像机捕捉了他们的动作。据 《新科学家》报道
芬奇发现，志愿者在迈步时可以蹬踏假脚趾，就像有肉质大脚趾的人一样。她说：“结果非常令人惊讶，因为至少有一位志愿者，复制品效果惊人，并且产生了惊人的运动量。”
但并非所有脚趾都相同：格雷维尔脚趾提供了更好的活动性，而塔巴克特内穆特脚趾更舒适。如果芬奇是对的，这一发现将人造假肢的发明提前了几百年。此前，已知最古老的人工附肢是公元前 300 年一位古罗马人佩戴的青铜假腿。虽然我们无法询问古代那些没有脚趾的埃及人是否使用这些人造脚趾行走，但芬奇坚信它们曾被使用过，正如她在曼彻斯特大学的 新闻稿 中所说：
“我的发现有力地表明，这两种设计都能够替代丢失的脚趾，因此确实可以归类为假肢。如果是这样，那么这项医学分支的第一个曙光似乎应该牢牢地归功于古埃及人。”
相关内容：80beats：19世纪木乃伊尸检错判死因 80beats：X光木乃伊揭示古埃及人患有心脏病 科学并非虚构：假肢不再只是木腿和钩子 DISCOVER：木乃伊的化学
图片：曼彻斯特大学
