本文最初发布于2015年5月20日，但已更新最新信息。
电子游戏是各种担忧（从肥胖、多动症到暴力）的常见目标。在许多情况下，证据很少。但在另一些情况下，证据则更为确凿。
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2015年，一项小型研究发现，经常玩动作游戏的人可能会经历与某些神经和精神疾病相关的脑部变化。此后，这一联系经受住了审查，表明游戏玩家可能正在将自己的大脑置于危险之中。
导航与记忆
在2015年的研究中，蒙特利尔大学心理学教授格雷戈里·韦斯特及其研究团队召集了59名年轻成年人，并根据他们的游戏习惯将其分为两组。一组（26人）由每周定期玩至少6小时动作电子游戏（如《使命召唤》、《侠盗猎车手》和《古墓丽影》）的人组成，而第二组则由不玩动作游戏的人组成。
然后，两组志愿者都被要求在一个虚拟现实迷宫中导航。在最初的几次运行中，迷宫包含地标，如树木、岩石和一些山脉。但之后，地标消失了，这意味着志愿者必须凭记忆在迷宫中导航。
总体而言，游戏玩家和非游戏玩家在迷宫导航方面同样熟练，但他们报告说使用了不同的策略。80%的电子游戏玩家使用了反应策略，这意味着使用一系列的转弯，而不是环境线索来导航。另一方面，只有42%的非游戏玩家依赖于同样类型的记忆运动序列。
起伏
这种差异可能对游戏玩家的大脑产生影响。表现出反应学习策略的人往往拥有更大、更活跃的纹状体——大脑中将简单的刺激-反应-奖励序列联系在一起的部分——以及更小、不那么活跃的海马体，海马体形成更完整、情景式的记忆，将过去的经验与其在时间、地点或诱发情感方面的背景联系起来。
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因此，玩电子游戏可能会以牺牲玩家海马体为代价来增强其纹状体。研究人员在《皇家学会会报B辑》中报告称，这会对整体大脑健康产生影响，因为海马体萎缩与阿尔茨海默病和精神分裂症等神经系统疾病的风险相关。
“老年人越来越多地使用反应策略，从这个意义上说，电子游戏玩家看起来像老年人，”韦斯特告诉《卫报》。
大脑变化
日内瓦大学专门研究电子游戏的认知神经科学教授达芙妮·巴维利埃表示，该研究中的推理链条并不那么清晰。“他们提供的数据中没有证据表明存在因果关系，”她说，“而是在行为结果到结论之间存在相当长的推断链条，不仅涉及海马体体积的减少，还涉及患神经系统疾病的风险。”
这项研究并未直接测量志愿者大脑中的纹状体或海马体体积。但自那以后，几项研究进行了这些测量，发现了纹状体物质和活动增加而海马体受损的迹象。
例如，在2017年的另一项小型研究中，韦斯特及其团队扫描了33名个体的大脑，发现那些平均每周玩19小时动作游戏的人海马体体积比非游戏玩家小。2020年的一项后续研究发现，这些游戏玩家在这些区域处于休息、无任务状态时，其纹状体活动增加，海马体活动减少。
有趣的是，这并非意味着所有电子游戏都对海马体有负面影响。尽管动作游戏与海马体体积减小相关，但韦斯特的研究也表明，益智和平台游戏，例如《超级马里奥》，与海马体灰质增加相关。
此外，不同的游戏习惯会产生不同的影响，韦斯特最近的研究表明，海马体体积的减少主要出现在使用反应策略而非空间、基于关系策略的动作游戏玩家中。
最终，针对2015年的研究结果，韦斯特补充道：“我想说，如果你喜欢动作电子游戏，请适度玩——只要意识到除了之前已知的好处之外，它可能还会对你的大脑产生一些代价。”
