探究电子游戏对年轻人心智的复杂影响

本文最初刊载于我们 2022 年 9 月/10 月刊，标题为“（虚拟）现实检查”。点击此处订阅以阅读更多此类文章。

我与丈夫外出吃饭时，儿子埃迪那时才 2 岁，一对夫妇带着一个戴着耳机、边走边盯着 iPad 的小男孩走了进来。整个用餐过程中，那个男孩都粘在屏幕上，而他的父母则和蔼地聊天，好像他根本不存在一样。

“养孩子如果不跟他说话，有什么意义？”我对我丈夫说。

我们发誓，在儿子 30 岁之前不给他买任何电子设备。而作为孩子们想要这些设备的主要原因之一，电子游戏更是绝对禁止。

到目前为止，我们一直遵守着这个约定，尽管这并不容易。当其他父母外出用餐时，会把手机递给孩子，而我们不得不自己带孩子玩。我们带了一个装满蜡笔、马克笔和厚纸螺旋画板的双肩包。我们搬着 Jenga、Uno 和 Yahtzee。我们画画，用果冻包搭小帐篷——总之，做任何事情来阻止我视为“魔鬼的毒药”的电子游戏。

确实，有一系列研究，例如 2018 年 10 月的一项元分析表明，玩暴力电子游戏的儿童更具攻击性。2020 年 9 月发表在《媒体心理学国际百科全书》上的另一篇论文指出，反复接触会引起对暴力的麻木，使人们缺乏同情心。

电子游戏也可能令人上瘾，其成瘾性之强，以至于世界卫生组织在其《国际疾病分类》中纳入了“游戏障碍”这一疾病；美国精神病学协会也认为这是一种需要进一步研究的疾病。2020 年发表在《发展心理学》上的一项研究跟踪了 385 名青少年长达六年，发现在这段时期结束时，28% 的游戏玩家更容易出现抑郁、攻击性、害羞和焦虑水平的升高。

据研究发展心理学和媒体暴力 30 年的 Douglas Gentile 所说，这并不奇怪。游戏可能产生巨大的影响，而儿童很容易受到影响。因此，无论游戏内容如何，孩子们都很可能学会它。Gentile 说，如果是暴力游戏，他们可能会学到攻击性技能。然而，对于有益的电子游戏元素，例如阅读或数学，情况也是如此。如果是亲社会游戏，他们可能会学到亲社会技能。

Gentile 说：“无论他们练习什么，都会学会，无论他们是否愿意。”但对我们的孩子来说，玩游戏最糟糕的问题，至少是我未曾预料到的：疏远。

埃迪在学校交朋友花了好一段时间。现在，他四年级了，终于建立了一些联系，主要是通过体育。但在课余时间，他所有的朋友都玩电子游戏，而我的儿子不玩。在找到这些朋友之前，他觉得自己是个局外人，而现在我的禁令却无意中让他孤立——不仅与同学，似乎还与现代社会的其他部分隔绝了。

数字困境

根据美国视频游戏行业贸易组织美国娱乐软件协会的数据，约有 76% 的美国儿童玩电子游戏。对我的儿子来说，他不仅错过了玩耍的机会，而且不知道如何玩。在疫情期间，一个同学举办了虚拟生日派对，每个人都被邀请玩 Roblox。我和儿子甚至找不到游戏所在的虚拟房间。当我焦急地给其他妈妈发短信，问她们如何找到他的同学时，我儿子生气了，然后很难过。

从那时起，他找到了绕过我禁令的方法：他在朋友家玩电子游戏。我起初很恼火，直到有一天他回家告诉我，他很高兴能融入其中。他开始哭，回忆起他觉得自己多么像个局外人。“现在我可以和大家一起玩了，”他说。

上周我和一位家长在一起，我抱怨我无法按照自己想要的方式抚养我的儿子。如果我禁止他玩电子游戏，他就不能去朋友家，因为那是他们放学后做的事情，或者当他们玩的时候，他会孤零零地坐在他们旁边。无论哪种情况，他都会错过重要的社交机会。

“别对我做我父母对我做的事，”我的朋友说。她的父母禁止她看电视和吃糖，这些禁令让她对各种文化典故一无所知。“他们让我觉得自己像个怪胎，”她说。

德克萨斯理工大学的游戏研究员 Nick Bowman 表示，电子游戏现在已成为社交活动不可或缺的一部分，不玩游戏就像在没有电视的情况下长大。当人们谈论他们童年时，他们的记忆中包括与父母和兄弟姐妹一起玩电子游戏。

他说：“这是一种家庭仪式。这是一种朋友仪式。数据显示，这些是人们 40 年后还会记得的事情。”

Bowman 还指出，游戏研究已经不断发展。在最初的 20 年里，研究主要集中在潜在的危害，如成瘾和攻击性。如今，游戏被视为艺术、教学潜力和情感表达的载体。这并不是说电子游戏没有不良影响。但他认为，现在这种对不良影响的狭隘关注似乎有些夸大和过时。

Bowman 说：“这与数以千万计的每天玩游戏但没有任何负面影响的人的现实不符。”

好或坏

我深入研究了研究，看到了揭示游戏好处的论文。亚利桑那州立大学的语言学家、著有《电子游戏教给我们关于学习和识字》的 James Paul Gee 说，玩电子游戏的玩家可以学会做出好的选择。

Gee 补充说，大多数游戏都涉及需要做出选择的模拟，玩家可以看到他们决定的后果：“事实证明，教人们做出好的选择与知识有关。如果他们知道如何在生活中或解决问题方面做出好的选择，你可以给他们（任何）知识测试，他们都会得高分。”

威斯康星大学麦迪逊分校的认知研究员 C. Shawn Green 表示，质疑电子游戏是好是坏，就像问“食物对身体有什么影响？”一样。不同的游戏对玩家有不同的影响，有些是好的，有些是坏的。例如，动作游戏可以帮助我们感知和应对周围的刺激，他的研究表明。

由于动作游戏要求玩家在几秒钟内对屏幕上的任何刺激做出反应，玩它们可以提高一个人在混乱场景中辨别重要信息的能力。Green 说，玩家还可以学会更快地在任务之间切换，这个过程可能需要长达 200 毫秒。

他说：“基本上，你的大脑在做的是切换任务。”“玩这类游戏可以减轻这种切换成本。”

超越虚拟

最近一次去超市买东西时，我注意到柜台前的那位年轻男子正在小心翼翼地将我的杂货装进纸袋。他非常仔细，确保他选择了合适的物品，并将其放入袋子，使其具有最大的效率。

“你玩俄罗斯方块吗？”我问。

“我玩，”他说。

他补充说，他玩很多电子游戏。所以我问了他我最担心的问题：游戏是否如此刺激和过度刺激，以至于生活中其他一切都显得无聊？他想了想，停顿了一下。然后他说他真的很想成为一名外科医生——这个目标对他来说比任何电子游戏都重要。有趣的是，他补充说，游戏可能有所帮助，因为他的手指现在非常灵巧，这增强了他的缝合技巧。研究也支持这一点。

离开商店时，我想知道我儿子生活中是否有比电子游戏更喜欢的东西，有什么东西能让现实生活像虚拟世界一样令人兴奋。我立刻就知道是什么了。那是朋友的陪伴。他不是沉迷于电子游戏。他沉迷于陪伴。

但我们不都是这样吗？