根据发表在《Current Biology》上的一项研究，紧握伤口确实能让你感觉好些，平均可减轻 64% 的疼痛。但前提是受伤者自己进行紧握（此处可插入你自己的自我触碰笑话）。如果别人这样做，则无效。该研究的合著者 Marjolein Kammers 向《每日邮报》解释了这意味着什么。
“疼痛不仅仅是身体向大脑发出的信号，也是大脑处理这些信号的方式，”她说。
为了验证这一点，Kammers 和她的团队使用了一种经典的疼痛测试，称为热格栅错觉。
这种错觉会在不造成损伤的情况下引起疼痛。它通过利用大脑对混合信号的自然解读来制造疼痛感。研究人员将受试者的两只手浸入不同温度的水中（不，他们没弄湿床），以引起这种感觉。食指和无名指浸入温水（华氏 109 度），中指浸入凉水（华氏 57 度）。大脑会将此解读为中指浸入了极其痛苦的热水中。在引起疼痛刺激后，研究人员要么握住受试者的手，让受试者将双手互相按压，要么只让受试者将一根或两根手指互相触碰。首席研究员 Patrick Haggard 告诉《BBC 新闻》：
受试者通过将双手互相按压获得了最大的缓解，并且这种触碰足以更新大脑的身体图谱。
“我们发现，急性疼痛的程度不仅取决于发送给大脑的信号，还取决于大脑如何将这些信号整合为对整个身体的连贯表征。”
Kammers 告诉《Nature》：“这个图谱有助于你的大脑处理疼痛，但我们不确定这具体是如何工作的。”
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“我们还未完全理解产生身体表征的所有大脑机制，也不清楚大脑如何维持身体的当前状态，”她说。“我们认为，完全触碰有效的原因在于，你需要大量的感官通道来更新”这种表征。
这种精神上的身体图谱似乎也在幻肢痛中起作用。
幻肢痛是指截肢者感觉到来自缺失肢体的疼痛。治疗这类截肢者的一种方法是将他们放入镜子箱，让他们看起来像拥有两肢；这使他们能够移动和伸展不存在的肢体，从而欺骗大脑，让其认为肢体没有疼痛。
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图片：Flickr/Racchio
