“狗有主人，猫有仆人。”这是描述两种最受欢迎的宠物——以及爱它们的人——之间感知差异的无数格言之一。
这种关系的对立性质具有巨大的文化共鸣。它是漫画和电影的前提。它出现在约会个人资料中。它既是玩笑，也是真诚的贬低对象，很大程度上针对的是猫群体：“人们普遍认为，不喜欢狗的人不可信，而养多只猫的女性就是‘疯狂猫咪女士’。”
根据美国兽医协会（American Veterinary Medical Association）的数据，超过三分之一的美国家庭拥有狗，约四分之一的家庭拥有猫，这表明在实际受欢迎程度方面，狗占有优势。（讽刺的是，猫是当今的算法宠儿。）大多数其他调查也发现，狗是更受欢迎的宠物，尽管值得注意的是，百分比差异很大。例如，美国防止虐待动物协会（ASPCA）指出，尽管养狗的家庭比养猫的家庭多，但美国有大约八百万只宠物猫。当然，许多家庭兼而有之。
各种各样的研究，采用了一系列不同的方法，试图阐明人们偏爱一种动物而不是另一种动物的原因。有些支持普遍的刻板印象——例如，狗主人是外向的人，猫主人是内向的人——而有些则对这些刻板印象提出质疑。
性格
塞缪尔·格斯林（Samuel Gosling）是德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学教授，也是2010年关于该主题的一篇论文的首席作者。他指出，大多数研究没有采用经过充分验证的收集心理学数据的方法。样本也经常非常有选择性，取自兽医诊所的就诊记录，或明确征求宠物爱好者的意见。尽管如此，他的研究为我们了解这两种所谓截然不同的人群的真相提供了一些引人入胜的见解。
格斯林的研究采用了“大五人格模型”（Big Five personality model），该模型区分了五种主要人格维度：宜人性、尽责性、外向性、神经质和开放性。它也是少数允许受访者选择喜欢狗、猫或两者都不喜欢的选项的研究之一。结果在一定程度上证实了我们对被每种动物吸引的人的本能认知。
“人们可能会期望发现狗奴更外向，”格斯林说。“我们确实支持了这种先入为主的观念。”他们也更随和、更有责任心，而猫奴则更神经质、更开放。喜欢两者或两者都不喜欢的人的得分与狗奴相似。
另一项于2015年发表的研究发现，狗主人的支配性相关特质得分高于猫主人——这表明犬类的服从性与他们的性格相辅相成。相反，猫主人支配性较低，显然不太在意他们所选伴侣的独立性。然而，一项之前的研究在两组人之间未发现支配性的差异。
一项更近期的调查，发表在2017年的《人与动物互动公报》（Human-Animal Interaction Bulletin）上，使用了更广泛的16种人格因素（16PF）问卷。该调查表明，狗奴更热情、更活泼，更遵守规则，更具社交胆识。另一方面，猫奴是抽象思考者，更聪明，更独立。
感知和吸引力
性别之间这些特征的差异也一直是许多研究的焦点。一项1980年关于此事的早期调查表明，男性猫奴更独立，男性狗奴在支配性和攻击性方面得分更高；女性猫奴的支配性较低，而两个群体的女性在攻击性方面都较低。
一项美国大学生对视频互动进行评分的研究发现，当被认为是狗奴的男性被描述为更具男子气概，而当被认为是猫奴的男性被描述为更具女性气质。尽管在另一项研究中，狗主人对自己的男性气概评分更高，但他们在女性化评分上没有差异。
有一些证据表明，这些感知在约会界会产生影响。一项检查发现，观看带有抱着猫的男性的约会个人资料的女性，认为他们比没有抱猫的男性更缺乏男子气概，因此也更不适合约会。关于男性气概和支配性如何影响女性对男性的吸引力的研究一直不一致，但似乎这两者在至少一些人群中都是重要因素。
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当然，可能还有其他因素在起作用。根据16PF研究的结果，猫奴的性格特征与有创造力的人相似——他们通常被认为是比较不循规蹈矩的。根据格斯林的研究，他们也更开放。格斯林推测，这可能与狗比猫更传统有关。它们肯定与人类的联系时间更长——据估计至少有14000年。由此推断，这可能会使那些偏爱狗而不是猫的人对更广泛的潜在伴侣更具吸引力。
生活方式
犬类和猫类偏好也与各种健康结果相关——包括精神、身体甚至社交。特别是养狗似乎与改善身体和心理健康有很强的关联，部分原因是需要定期遛狗。
除了作为运动来源，遛狗还促进社交互动。养狗的人被认为是更容易接近的，并且一直被证明与陌生人有更频繁、更长时间的互动。另一方面，对美国约16万Facebook用户的分析发现，猫奴单身或朋友较少的可能性略高（抱歉，猫奴们）。
健康影响在老年人群中尤为显著。一项针对65岁以上男性和女性的挪威调查发现，女性猫奴的健康状况普遍比其他任何群体都差。同样，40岁以上的德国女性猫奴的自尊心较低，而同一年龄段的德国男性狗奴的自尊心较高。
一项针对日本老年人的调查发现，养狗与运动能力和社交功能的提高呈正相关。这种影响有着长远的影响——早期养狗的日本老年男性在晚年也拥有更强的社会支持。出乎意料的是，养猫似乎也改善了该人群的社交功能。
情感联系
猫奴和狗奴在依恋风格方面似乎也存在差异，依恋风格是指情感纽带的形成。考虑到狗和猫本身也表现出不同类型的依恋方式，这一点并不奇怪。
研究发现，狗与人类形成的安全型依恋的比例与人类儿童相似，这意味着它们信任主人，并在主人回家时欢迎他们。它们也更频繁地寻求与主人的亲近。猫在个体层面上差异更大，一些研究显示其安全型依恋水平与狗相似，而另一些研究则几乎没有证据表明猫与主人形成安全型依恋。
这些倾向或多或少是相互的。根据一些研究，狗主人对其动物的依恋程度高于猫主人。他们也更有可能将心智理论——理解心理状态——归因于他们的宠物，并高估它们的认知能力。人类也比猫科动物面部表情更能读懂犬科面部表情。一些研究表明，狗更有可能被视为家庭成员，尽管另一些研究未发现差异。
最终，虽然关于猫奴和狗奴的文献提供了关于人类和动物本性的一些迷人见解，但也许应该有所保留地看待。这些发现充斥着矛盾，常常忽视了缓解因素。而且，在大多数情况下，它们很少关注到我们许多人同样喜欢这两种动物——或者根本不喜欢动物。
