通过古代DNA讲述东南亚的故事

东南亚是众多语言和文化的家园，但该地区如此丰富多样性的起源故事一直不甚明了。今天发布的一项新研究，利用古代 DNA——在炎热潮湿的环境中极难保存的样本——来追踪过去 4000 年人类迁徙的浪潮。

古代 DNA（aDNA）十分罕见。它需要特定的条件——基本上是寒冷干燥——才能保存几个世纪以上。能在炎热潮湿的东南亚地区从考古遗址中找到足够的遗传物质本身就是一项成就，这也得益于用于提取和测序这些珍贵材料的方法不断改进。

这项新研究的团队从该地区五个不同的地点采集了 146 个个体的样本：越南的 Man Bac 和 Nui Nap，缅甸的 Oakaie 1，泰国世界遗产地 班清，以及柬埔寨的 Vat Komnou。样本来自颞骨的岩骨部分，该部分包含内耳，已被证明是 aDNA 保存的最佳选择之一。

尽管如此，由于保存状况不佳，研究团队仅成功测序了 18 个个体的 aDNA。这个低数量提醒我们，能在如此炎热潮湿的环境中找到任何保存下来的 aDNA 都是一件大事。成功测序样本的年龄跨度也很可观：1700 至 4100 年。

研究人员将新测序的 aDNA 与之前报道的新石器时代和现代人群的基因组进行了比较。他们发现，东南亚存在的基因特征随着时间的推移而变化，其模式与语言学和考古学记录相呼应，反映了当地居民从狩猎采集者向农民的转变。

aDNA 识别出在石器时代，即 4000 多年前，有一批农民从中国南部迁徙而来，并与该地区已有的狩猎采集者融合。在约 3000 年前开始该地区的 青铜时代，又发现了额外的迁徙浪潮。这些发现与考古遗址中发现的工具制造和陶器风格的变化相符。

此外，研究人员还能够确定，现代人群保留的先前迁徙事件的基因特征簇，往往与语言簇相匹配。这表明数千年前迁入该地区的群体，除了带来了工具和农业，还带来了语言，取代了狩猎采集者使用的语言。

该团队还确定了他们所说的首批人类迁入该地区的时间：狩猎采集者大约在 45000 年前到达印度以东、中国以南的地区。

今天的 研究 发布在《科学》杂志上。这些发现紧随上周发布的 一系列重要研究 之后，这些研究利用古代 DNA 绘制了人类穿越欧亚草原的迁徙浪潮。