您手臂上的抓痕，膝盖上的擦伤——它们需要很长时间才能愈合，这很可能归咎于您的毛发，或者更准确地说，是您缺乏毛发。一项研究对多种动物的皮肤愈合速度进行了测试，研究发现，人类的皮肤愈合速度比其他灵长类动物和哺乳动物慢得多。
研究人员在该研究发表于《英国皇家学会 B 辑：生物科学》的论文中表示，原因可能是人类在大约 200 万年前失去了毛发。
研究人员在他们的研究中报告说：“研究发现，人类的伤口愈合率明显较慢。”事实上，其愈合速度“比非人类灵长类动物观察到的速度慢约三倍”。
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皮肤愈合速度较慢
研究人员长期以来一直认为，人类的愈合速度比其他哺乳动物慢。但是，到目前为止，研究尚未就人类皮肤愈合缓慢的现象是仅限于人类还是与其他灵长类动物共有提供太多信息。
研究人员写道：“人类的伤口愈合速度很慢，而这种特征是否仅限于人类仍不清楚。”“为了解决这个问题，首先有必要弄清楚伤口愈合缓慢……是否是灵长类动物的普遍特征。”
为了弄清这一点，一个研究团队进行了一系列涉及人类、其他灵长类动物和其他哺乳动物愈合过程的实验。通过比较人类皮肤伤口与其他人灵长类动物（包括黑猩猩、狒狒和两种猴子）以及其他哺乳动物（如小鼠和大鼠）的皮肤伤口，研究人员发现人类的愈合速度明显较慢。人类皮肤愈合的速度约为每天 0.25 毫米，而其他人灵长类动物和哺乳动物的愈合速度约为其三倍。
研究人员写道：“这一发现表明，人类观察到的伤口愈合缓慢并非普遍特征……并凸显了人类可能存在的进化适应。”
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放弃毛发换取汗腺和缓慢愈合
事实上，人类愈合缓慢的现象在其他人灵长类动物身上并未出现，这表明该特征是相对较晚的适应，是在人类与其他灵长类动物的最后共同祖先出现之后获得的。
研究人员写道：“这一观察表明，人类伤口愈合速度较慢可能在人类谱系中的某个时间点就已经进化出来了。”
有趣的是，人类的皮肤愈合速度可能比其他人灵长类动物慢，因为人类在大约 200 万年前用汗腺取代了毛发，这导致毛囊减少和皮肤变厚。由于毛囊含有支持皮肤愈合的干细胞，毛囊减少可能意味着干细胞减少，以及人类刮伤和擦伤的愈合速度变慢。此外，由于毛囊减少意味着皮肤暴露于环境的程度增加，人类从毛茸茸到光滑的转变也可能意味着皮肤变得更厚（因此愈合得更慢），因为更厚的皮肤可能需要更长的时间来愈合。
研究人员写道，人类皮肤的厚度是其他人灵长类动物皮肤的三到四倍，这一因素“可能导致了人类伤口愈合速度较慢”。
放弃毛发换取汗腺似乎很愚蠢，因为它用较慢的愈合系统取代了较快的愈合系统。但研究强调，人类的汗腺也带来了自身的好处，为人类提供了更好的策略来冷却大脑和身体。所以，下次当你有一个不容易愈合的抓痕或擦伤时，请考虑一下这种权衡。是更毛茸茸同时又更热一些更好吗？
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英国皇家学会 B 辑：生物科学。《物种间伤口愈合速率差异：一项涉及灵长类动物和啮齿动物的比较研究》
