查尔斯·达尔文在 19 世纪初提出了他的自然选择进化论。当时，科学家们才刚刚开始理解物种是如何进化和适应环境变化的。即使在今天，我们对人类进化的理解仍在不断变化；也许我们尚未完全进化的最新证据是手臂上额外动脉的普遍性日益增加。
这条神秘的额外动脉是正中动脉，在人类早期发育过程中为前臂和手部供血的生命线。传统上，这条动脉被认为是一种胚胎结构，在母体内形成，并在怀孕八周左右消失。在这种情况下，两条称为桡动脉和尺动脉的动脉会取代正中动脉，负责为前臂、手部和手指供血。
然而，最近的发现表明，我们中的一些人在成年后仍然保留着这三条动脉。这种额外动脉的突然出现对人类发育和人类进化的未来意味着什么？以下是我们所知道的！
进化的肢体
几个世纪以来，人类解剖结构以越来越快的速度进化。2020 年，一个国际研究团队聚集在一起，调查了最新的进展：成年人前臂中额外血管供应的数量显著增加。在分析了解剖学文献和 20 世纪的尸体后，该团队发现，目前约有 35% 的人存在正中动脉。显然，自 19 世纪 80 年代中期以来，正中动脉的出现率一直在上升，当时该动脉的患病率约为 10%。
“这项研究表明，人类的进化速度比过去 250 年的任何时期都要快，”该研究的首席作者、弗林德斯大学考古学家 Teghan Lucas 在一份新闻稿中说道。事实上，Lucas 预测，在未来的很长一段时间里，正中动脉将继续成为人类前臂的常见现象。
但这种人类解剖结构的突然变化是好是坏？根据研究人员的说法，两者皆有可能。正中动脉的持续存在具有多种益处，例如增加人体内的总血流量。如果桡动脉或尺动脉受到任何损伤，这条额外的血管还可以作为一种应急血管；它将继续为手部供血。然而，正中动脉也可能是一把双刃剑，在成年后经常压迫正中神经，导致疼痛和腕管综合征。
微观进化的瞥见
正中动脉远非人类持续进化的唯一例子。诚然，我们可能不会一夜之间变成一个全新的物种，但这并不意味着进化已经完全停止。科学家们不断发现新的解剖学发展——阑尾就是一个鲜明的例子。
我们尊敬的查尔斯·达尔文曾提出，由于人类饮食的变化，阑尾会随着时间的推移而缩小。他的理论基于这样的观察：较大的阑尾能够让类人猿和人类消化难以消化的植物性食物和高浓度的纤维素。随着我们营养来源转变为更易消化的选择，我们的阑尾确实也发生了自身的转变。如今，我们体内存在一个小得多的阑尾，并且它继续促进消化系统中益生菌的生长。研究人员推测，该结构在哺乳动物中已经进化了 30 多次。
与阑尾类似，为了适应不断变化的环境，人类经历了许多其他的解剖学变化，例如颌骨变小、没有智齿，甚至在手臂和腿部增加了骨骼。虽然有些变化比出现一条全新的动脉要小，但我们不断进化的身体各部分都表明，进化远未结束。
