二十多年来，一家汽车保险公司的广告一直以一位愤怒的穴居人形象出现，他反对该公司“即使是穴居人也能轻松注册”的标语。这位穴居人是尼安德特人，但除了他突出的眉骨，他被描绘成具有人类特征，使他能够融入他的郊区邻居和公司办公室。
然而，尼安德特人与早期智人有明显区别。他们有明显的生理差异，以及截然不同的社会行为。对于早期人类来说，这些差异最终成为了优势，帮助他们在日益寒冷和充满挑战的环境中生存下来。
早期人类拥有更好的生存技能
智人和尼安德特人确实同时存在。人类大约在300,000年前在非洲进化而来。尼安德特人大约在400,000年前进化而来，但大约在40,000年前灭绝，这意味着这两个物种同时存在了约260,000年。
那么，人类是如何在尼安德特人数量锐减的情况下生存下来的呢？原因有很多，包括人类更好地适应其所处环境的能力。被称为“冰河时代”的时期大约在115,000年前开始，带来了波动的、有时是极端的温度。
与尼安德特人和其他更易受天气影响的人类相比，早期人类更能适应寒冷的天气。
石溪大学人类学系的教授、著作《不可阻挡的人类物种：智人史前时代的崛起》的作者 John J. Shea 表示：“失温症可以在几分钟内致死。”
早期人类能够制定预防失温症的策略。
Shea 说：“预防失温症最有效的方法之一是制作和穿着保暖的衣物，这些衣物根据身体形状量身定制，并在手腕、腰部和脚踝处有系带，还包括手套、靴子以及颈部和头部的覆盖物。”
科学家们有多种证据表明，早期人类是如何制作冬季装备的，而尼安德特人却缺乏这样的寒冷天气防护。
Shea 说：“与早期人类相关的考古遗迹包含与近期人类皮革加工、红赭石、专业刮皮工具和骨针相关的物品。”
这些工具与尼安德特人的遗迹无关。尽管他们可能有某种形式的衣物，但他们并没有制作寒冷天气的装备。
阅读更多：发现我们的根源：人类进化史入门
智人拥有更大的生理优势
除了能够制作寒冷天气的生存装备外，早期人类还可以抱怨恶劣的天气，而尼安德特人可能做不到。Shea 表示，与其他哺乳动物相比，人类拥有“奇特的头部形状”，这使得他们拥有“弯曲的上呼吸道”。
我们有角度的口腔-喉部声道使人类能够发出清晰的声音，早期人类能够为这些声音赋予意义。随着语言的进化，早期人类巩固了词语的意义和它们的排列顺序。这样的优势使他们能够分享警告、协作和解决问题。
Shea 说：“在早期人类进化的某个阶段，语言简直就是一项‘生死攸关’的能力。”
尼安德特人缺乏弯曲的上呼吸道。“他们可能能够发声，但速度较慢，声音也比较不清晰，”Shea 说。
社交技能帮助智人生存和进化
能够说话和分享想法使人类能够发展协作社会。与其他灵长类动物不同，人类会共同抚养孩子，包括那些与自己没有血缘关系的孩子。
Shea 说：“猿类社会没有类似的幼儿园。”
人类协作和互助的能力——即使是与无关者——使他们能够在严酷的气候中生存下来，并走出非洲进入欧亚大陆。尼安德特人和其他人类未能适应并灭绝了。大约在30,000年前，智人成为地球上最后剩下的人类。
阅读更多：尼安德特人 vs 智人：尼安德特人与人类有何不同？
文章来源
我们Discovermagazine.com的作者在文章中使用同行评审的研究和高质量的来源，我们的编辑会审查科学准确性和编辑标准。请查阅本文使用的以下来源
