正如科学家可以通过树木年轮来确定树木的年龄一样，科学家也可以通过乳齿象的獠牙来确定它的年龄。
得益于现代技术，科学家现在可以更多地了解这种史前哺乳动物。辛辛那提大学、密歇根大学和内布拉斯加大学林肯分校的研究人员使用一种地球化学过程，确定了布什格乳齿象的迁徙模式，并在最近的一项研究中公布了他们的发现。
布什格乳齿象于 1998 年首次在印第安纳州韦恩堡附近被发现。专家认为，一只敌对的乳齿象獠牙刺穿了它的头骨右侧，导致乳齿象死亡。研究人员认为，它迁徙到了一个夏季繁殖地——距离它的家园近 100 英里——而争斗的原因可能是一只潜在的配偶。现在，通过使用锶同位素地球化学，研究人员可能能够证明乳齿象确实是迁徙性动物。
该研究的第一作者、辛辛那提大学古生态学家 Joshua Miller 在一份新闻稿中说：“这项研究的独特之处在于，这是我们第一次能够记录下一种已灭绝物种个体每年的陆地迁徙。”
Miller 在一份新闻稿中说：“利用新的建模技术和强大的地球化学工具，我们已经能够证明，像布什格这样的大型雄性乳齿象每年都会迁徙到繁殖地。”
树木年轮可以确定年龄和特定年份的气候条件，而现在，乳齿象的獠牙可以确定动物所吃的植被类型，以及饮用水中的化学元素。
研究人员在显微镜下，将 13,000 年的獠牙钻了半毫米，并收集了粉末状残留物进行化学分析。
他们从獠牙中提取了 30 多个样本。有些样本来自乳齿象生命早期，有些来自其生命晚期。
对残留物进行化学分析后，研究人员发现，獠牙中某些区域的锶同位素水平就像一张地图，可以 pinpoint 乳齿象一生中去过的地方。獠牙中发现的氧同位素也可以确定乳齿象在一年中特定时间停留在某个位置。
Miller 在一份新闻稿中说：“每一次到了温暖的季节，布什格乳齿象都会一次又一次地去同一个地方——砰、砰、砰。这种信号的清晰度是出乎意料的，而且非常令人兴奋。”
Miller 和他的同事将同位素样本输入到一个迁徙模型中，确定布什格乳齿象最有可能以印第安纳州中部为家，但曾 venturing 到密歇根州和其他周边地区。这是已灭绝物种从未做过的事情。
Miller 在一份新闻稿中说：“锶同位素地球化学领域是古生物学、考古学、历史生态学甚至法医学中一个真正新兴的工具。它正在蓬勃发展。但实际上，我们才刚刚开始了解这些信息能告诉我们什么。”
