这篇文章最初刊登在2020年9月/10月的《Discover》杂志上，题为“我们正在阅读的书”。我们希望您会订阅《Discover》，并在最需要科学新闻的时候支持科学新闻业。
末日工厂：钚与原子时代的形成
作者：Steve Olson
1945年8月9日，一颗携带13磅钚的原子弹被投在长崎市。六天后，日本投降，第二次世界大战结束。科学作家Olson围绕那个经常被遗忘的钚生产工厂——华盛顿州的汉福德核生产综合设施——构建了一个扣人心弦的故事。Olson认为，汉福德生产的钚不仅结束了战争，而且永远改变了我们生活的世界。
当某些类型的原子分裂时，会产生链式反应，释放出原子弹所需的巨大能量。因此，这本书的叙事本身也是一个链式反应，将原子能武器化的竞赛、汉福德庞大的生产设施的建设以及冷战期间美国核武库的储备联系起来。通过这一系列事件，发现钚的兴奋感与Olson对长崎人类悲剧的描绘密不可分。
Olson将基础物理学与战争戏剧的爆炸性混合，让我这位科学爱好者和历史爱好者都沉醉其中，每页都读得津津有味。诚然，一本名为《末日工厂》的书在疫情期间可能不是最轻松的读物。但当我投入到这个关于杰出头脑在危机中合作的引人入胜的故事时，科学成就的希望——以及危险——都深深地引起了我的共鸣。
如何成为一名宇航员：离开地球的内部指南
作者：Terry Virts
穿上宇航服，进入太空，那到底会是怎样的体验？在这本关于太空飞行的散文集中，NASA宇航员Virts为你解开了这个问题的谜团。无论他是在思考失重漂浮、宇航员的饮食，还是太空旅行的心理影响，Virts的第一手叙述都极为详实，而且常常幽默得让人喷饭。例如，关于是否有人在太空中做过……那件事的章节，标题很贴切：“那漫长的200天”。
深渊：鲸鱼中的世界
作者：Rebecca Giggs
你可能觉得自己对鲸鱼颇为了解，但Giggs却展现了这些动物能教会我们多少东西——比如鲸鱼可能能够感知地球的磁场来在漆黑的海洋中导航。她也不局限于生物学，而是详述了石刻、文学作品甚至黑胶唱片中的鲸鱼形象。Giggs将科学的严谨与抒情的散文融为一体，让你感觉好像第一次看到鲸鱼一样。
活线：脑部不断变化的内部故事
作者：David Eagleman
神经科学家Eagleman认为，大脑的神经回路并非一成不变——相反，它会随着我们在世界上的经历而不断重塑。Eagleman梳理了几十年的研究，探讨了诸如大脑如何生长、我们为什么做梦以及为什么在20世纪80年代——而且仅在那时——成千上万的人看到书页呈现粉红色等深奥的主题。
器官盗贼：隔离南方首次心脏移植的惊人故事
作者：Chip Jones
1968年，在黑人工厂工人Bruce Tucker头部遭受重伤后，弗吉尼亚医学院的医生将他的心脏移植给了一位白人商人——而没有通知Tucker的家人他住院的消息，更不用说移植手术了。记者Jones编织了一个关于种族和医疗虐待的严谨研究故事，揭示了在追求科学进步的过程中，人权是如何被侵蚀的。
