助记药背后的科学——它们真的有效吗？

2024 年的某个时候，我的 Instagram 信息流中开始出现一家名为 Thesis 的补充剂公司的广告。这些广告通常会展示一些外表光鲜、衣着时尚的人，讲述简短的 30 秒故事，讲述这些补充剂如何解决了他们长期拖延、犹豫不决或注意力不集中等问题。许多宣传者都被认为是各自领域的佼佼者——一位拥有博士学位的神经科学家、一位首席执行官或一位外科医生。

如果我说这些广告不具吸引力，那就是撒谎。作为一名数字记者，我的工作生活不断通过电脑屏幕进行。同一块屏幕是通往功能无限的信息、新闻和娱乐的门户。多年来，互联网已经慢慢占据了我醒着的大部分时间，无论是在工作还是下班后。这种情况有时让我感到过度刺激和麻木。

许多其他人也有类似的经历。在过去的十年里，年轻人经历了越来越多的心理困扰，而人们被诊断患有多动症的比例越来越高。

助记药补充剂公司提出了一个诱人的解决方案。如果你能服用一种药丸（或粉末或软糖），就能让你的大脑在我们这个由技术驱动的世界中更好地运作呢？能帮助你专注于重要的事情，记住正确的细节，并屏蔽噪音。据一份报告称，助记药行业目前的市值已超过 20 亿美元，预计在未来十年内将翻一番。

但是，与 Adderall 或 Ritalin 等处方助记药不同，美国食品药品监督管理局 (FDA) 并不严格监管助记药补充剂。在许多情况下，美国消费者必须依靠他们购买的公司来获取信息。

助记药的测试和研究

大多数助记药中的成分都已在一定程度上得到研究。在我 Instagram 信息流中出现的 Thesis 公司，在其大多数产品中都含有咖啡因和 L-茶氨酸。研究表明，这两种化合物可能会加快你的反应时间，提高你处理视觉信息和记忆数字的能力。

另一常见助记药成分，南非醉茄根，在对 43 名健康美国人进行的一项研究中，显示出改善了认知灵活性、视觉记忆和反应时间。

然而，其他助记药成分的有效性证据则少得多。α-GPC，一种常见的助记药成分，在 1990 年代的一项研究中显示出能减轻大鼠的药物诱发性遗忘。然而，后续对该化学物质对健康人群认知影响的研究几乎没有产生积极结果。

大多数助记药成分有效性的证据介于传闻和用于批准药品的严格临床试验之间的灰色地带。总有令人鼓舞的理由。然而，几乎从来没有足够的证据来完全或有把握地描述其效果。

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助记药公司 Thesis

Thesis 的创始人 Dan Freed 坦承，他一直以来都饱受注意力不集中的困扰。

“我记得那有多痛苦。它深深地烙印在我的记忆里，”Freed 说。

坐在教室里对他来说非常痛苦，以至于 Freed 辍学并在服务行业开始了职业生涯。据 Freed 称，他最终晋升为一家米其林三星餐厅的厨师。但在行业工作了十年后，他感到精疲力尽，决定学习工商管理。多年来，他的注意力问题并没有太大改善，他非常渴望解决这个问题。

据 Freed 称，这时他开始尝试助记药。他阅读了自己能找到的所有关于这个主题的资料，并开发了他自己的专有粉末、蘑菇和药丸混合物。他认为这些补充剂帮助他在 GMAT 考试中取得了高分，并成功进入耶鲁大学管理学院的研究生项目。

Thesis 的商业模式建立在 Freed 早期的助记药实验基础之上。该公司鼓励用户测试其六种专有混合配方中的几种，然后再选择最适合他们的那一种。

“我们创建了这种数据驱动的方法，旨在为每个人找到合适的成分，以释放他们的潜力，”Freed 说。

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准科学方法

据 Freed 称，Thesis 产品中的每种成分都要经过长达数月才能完成的内部评审过程。

首先，公司会对该化合物的同行评审研究进行文献回顾。其次，Freed 会亲自尝试（这个步骤从早期使用粉末和药丸开始就没有改变）。第三，乐意的员工、朋友和家人也会尝试。最后，Thesis 会进行“Beta 测试”，对大约 50 到 200 人进行随机测试，Freed 表示，这项测试旨在模仿可能对潜在药物进行的交叉设计。

这四个步骤大致上与寻求 FDA 批准的药物的临床试验的前两个阶段相呼应。当然，完整的临床试验还有第三和第四阶段。Thesis 在第二阶段就停止了。该公司之所以可以这样做，是因为从技术上讲，它销售的是膳食补充剂，而不是药物。你几乎可以在任何向美国人销售助记药的公司网站底部找到类似这样的声明：

“本网站上的产品和信息无意诊断、治疗、治愈或预防任何疾病。本网站上的信息仅用于教育目的，不应被视为医疗建议……”

FDA 每年会向使用过于限制性语言或忘记添加免责声明的助记药公司发出一些警告信。Thesis 尚未收到过警告。

Freed 认为，像 Thesis 销售的补充剂的较低门槛实际上对消费者有利。助记药行业能够以比制药行业少得多的投资更快地找到成分。

“我被问得最多的问题是：‘助记药有效吗？’”Freed 说。“我认为大多数人应该问的问题是：‘哪些助记药对我有效？’”

Freed 对他的产品非常有信心，他说他正在努力寻找研究人员，让 Thesis 的配方通过完整的临床试验。但在此之前，客户必须自己决定证据是否足够。

即使在报道完这个故事后，我仍然不确定我对助记药的看法。一方面，似乎没有一种成分是有害的（除了对你的钱包），而服用一种药丸来让我的大脑更好地工作这个想法仍然令人着迷。另一方面，像睡眠充足和饮食健康这样简单的事情，对认知健康的影响有更多的证据支持。目前，我想我会设置一个 Google Scholar 提醒，并继续关注新闻。

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