研究人员对 Cedric 这只塔斯马尼亚恶魔寄予厚望：他们相信他是该物种中首个能够免疫致命面部癌症的个体，这种癌症正在迅速毁灭恶魔种群。然而，现在，Cedric 身上长出了两个小肿瘤，这无疑是一个重大挫折，研究人员又回到了原点。许多专家认为，这种被称为恶魔面部肿瘤病的传染性癌症，如果不加以控制，可能会在 20 年内导致该物种灭绝。
去年，Cedric 和他的同父异母兄弟 Clinky 在塔斯马尼亚西部被捕获。科学家们给他们都注射了死去的肿瘤。Clinky 没有产生抗体，但 Cedric 产生了，并且似乎对这种疾病建立了内在防御 [BBC News]。
然而，下一步的结果却更糟。研究人员将两种活的疾病菌株注入 Cedric 的脸颊，试图证明他的免疫力，但注射部位长出了两个小肿瘤。肿瘤在上周被手术切除，虽然 Cedric 预计会完全康复，但他的
恋情却被研究人员搁置了。他们曾试图让他繁殖，以便他能将自己的基因传下去。现在，他们不确定 Cedric 是否天生就对这种疾病免疫 [ABC News]。
这些肿瘤最早于 1996 年在塔斯马尼亚恶魔身上被发现，它们通过咬合在动物之间传播，而咬合是恶魔社交互动和交配仪式的重要组成部分。面部肿瘤会越长越大，最终导致恶魔无法进食和视物；它们最终因饥饿而死亡。这种癌症已经消灭了塔斯马尼亚大约一半的恶魔。研究人员表示，尽管他们将继续对 Cedric 进行基因检测，以研究他最初为何产生抗体，但他已不再被视为拯救该物种的最佳希望，研究员 Greg Woods 解释道。
他表示，将向其他 20 多只恶魔注射死去的细胞，以期复制免疫反应，但已没有进一步引入活体疾病的计划 [The Age]。
在没有任何医疗手段治疗该疾病的情况下，一项“健康”动物的
保险计划被认为是拯救该物种的唯一可靠方法。但该计划的组织者昨天表示，他们仍需要再获得数百只恶魔，其中许多将在大陆动物园，以防范该动物在野外灭绝 [The Age]。
研究人员还提议建造围栏，以保护塔斯马尼亚西部尚未感染该疾病的少数野生恶魔种群。相关内容：80beats：全球四分之一的哺乳动物面临灭绝威胁 80beats：塔斯马尼亚恶魔早熟性行为以对抗癌症图片：塔斯马尼亚大学
