一项新研究为2009年猪流感疫情提供了见解，并解释了为何健康的中年人出现了比预期更严重的并发症。研究人员表示，罪魁祸首可能是患有严重疾病的患者体内存在针对季节性流感的抗体，这可能导致免疫系统在肺部过度反应。
达拉斯德克萨斯大学西南医学中心免疫学家Richard Scheuermann说：“没有人真正对为何中年人比预期表现出更严重的疾病有很好的解释。这种解释是我看到的第一个真正说得通的。” [Nature News]
通常情况下，严重的流感疾病发生在非常年幼的人（他们之前未接触过流感，没有保护性免疫力）和老年人（他们免疫系统衰弱）身上。然而，2009年大流行的H1N1“猪流感”并未主要影响这些群体，而是主要引起中年成年人出现严重反应。这项新研究
发表在《自然·医学》杂志上，研究了这些重症患者的肺部样本，以找出可能导致这种不一致的原因。他们发现存在大量的抗体复合物，这些复合物会对抗流感感染。
接触病毒会导致身体产生对抗感染的抗体。这些蛋白质会继续在血液中循环，并能识别模仿过去病原体的新入侵者。 [Nature News]
但是，重症患者中的抗体与H1N1猪流感病毒并不匹配，它们更接近于一种名为H3N2的季节性流感病毒株。虽然这些抗体能够识别并附着在H1N1上，但它们无法杀死猪流感病毒或阻止其复制。相反，过度兴奋的免疫系统失控了——导致炎症和毛细血管破裂，肺部充满液体。
熵研究中心的[Thomas Reichert]表示，免疫系统的过度反应“是一种最后的手段”。“如果我们不能足够具体地识别你，但知道你的数量很多，我们就把整个地方炸掉。” [ScienceNOW]
许多老年人显然避免了这种反应，因为他们有从接触1918年（大约在美国流行至1957年）的H1N1病毒株中遗留下来的适配性良好的抗体。研究人员表示，非常年幼的人则幸免于难，因为他们不太可能拥有不匹配的季节性流感抗体。而主要研究者Fernando Polack
在这些重症患者中发现了抗体复合物和不匹配的抗体，但并非所有研究人员都相信这种相关性意味着因果关系。
荷兰鹿特丹伊拉斯谟医学中心病毒学家Ron Fouchier说：“毫无疑问，那些免疫复合物是存在的。问题是，这些免疫复合物的存在是因为存在其他问题，还是这些抗体在引起问题？” [ScienceNOW]
了解我们的免疫系统可以这样反应，如果研究人员成功开发出旨在针对多种流感病毒的通用疫苗
，那么这种了解就可能很重要，因为这些疫苗可能会产生危险的不匹配抗体。这项新研究也有助于医生为治疗中年成年人的严重流感反应制定更好的攻击计划。相关内容：80beats：猪流感病毒正在进化。我们是否给予了足够的关注？
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