世界卫生组织预计将在未来几天内正式将持续的H1N1猪流感疫情归类为大流行病，但卫生官员们不遗余力地强调，“大流行病”这一标签仅表示该病毒正在全球一个以上地区传播——但这并不意味着该病毒会杀死所有感染者。世卫组织官员福田敬二解释说：
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“这并不意味着情况的严重性有所增加，也不意味着人们患重病的人数或比率会高于现在……关键问题之一是我们不希望人们在听到我们处于大流行病状况时‘过度恐慌’”[路透社]。
目前警戒级别仍维持在5级，表明该病毒在一个地理区域内正在人与人之间传播，并且大流行病即将来临。
到目前为止，全球已有超过26,500人感染猪流感，约有140人死亡。自上周以来，澳大利亚的病例急剧增加——截至周三晚间已达1,260例。澳大利亚当局表示，许多病例无法追溯到旅行者或学校等常见感染点，这表明——与墨西哥、美国和加拿大一样——该病毒已在社区中根深蒂固[美联社]。
英国、西班牙和日本等国的病例数量也激增，这表明该病毒正在几个不同地区蔓延。官员们还认为，全球可能有更多患有轻症的人，但他们感觉不适不足以接受H1N1病毒检测。
世卫组织官员担心，宣布大流行病将导致轻症患者挤爆急诊室。“在过去的疫情中，我们常常看到那些担心但并不特别生病的人涌入医院，”福田说[《洛杉矶时报》]。
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