第一次世界大战开始时，成千上万的士兵患上了一种令人困惑的疾病：他们变得失明、失聪、失忆或出现无法控制的颤抖，尽管没有明显的身体损伤。更奇怪的是，即使在战争结束后，这种疾病也可以由战争的回忆引发。当时，医生称他们所看到的为“炮弹休克”，尽管今天我们可能会用不同的名称来称呼它：创伤后应激障碍。任何能唤起战壕回忆的事物都会引发这种疾病，但最常见的诱因之一就是巨大的噪音。引擎的爆裂声、独立日庆祝活动的鞭炮声，或者至少在一个案例中，仅仅说出“炸弹”这个词，就可能导致受影响的士兵变得木僵或表演战争中的回忆。这一切，都源于声音。显然，声音会对我们的身体和心灵产生巨大的影响。但它不必与创伤回忆联系起来才能影响我们。事实上，研究表明，即使接触看似无害的声音也会影响我们的健康。例如，低音量、低频的交通噪音与各种健康问题有关，包括睡眠质量差、注意力不集中，甚至心血管问题。因此，我们现在将负面声音视为一种特定的污染物类别：噪音。噪音污染是指在一个区域内传播的令人不愿听到的声音。尽管噪音不像烟囱排出的气体或管道排出的污泥那样留下化学痕迹，但它以类似的方式影响我们的健康。因此，美国国家公园管理局（NPS）决定研究噪音污染，以确定其在全国的分布情况。就像环境保护局（EPA）使用空气和水质监测器来衡量常规类别的污染一样，NPS的自然声音和夜空司部署了传感器来记录噪音水平。2013年，他们绘制了这项工作在整个美国大陆的结果图，显示了噪音污染最高和最低的地区。
一个典型夏日美国大陆的地理声音模型。黄色表示较大的城市噪音区域。（美国国家公园管理局自然声音和夜空司）。但NPS遇到了一个问题。他们只能在联邦土地上或在获得业主明确许可的地方部署传感器进行录音。这导致大片私有土地，尤其是在城市和郊区的居民区，缺乏精确的数据。北卡罗来纳州立大学的研究人员创建了一个名为“声音遍布城镇”的公民科学项目，以填补这一空白。https://youtu.be/C3ILFgI8_wg “声音遍布城镇”的首要目的是比NPS能够达到的精度更高地记录居民区噪音污染的分布。“声音遍布城镇”直接与同意在其后院部署声音传感器的社区成员合作，以便团队可以记录分贝水平和其他声音特征。两周后，团队取回传感器，并将录音发送给NPS进行分析。传感器本身包含一个装有录音设备和看起来像两个天线（顶部有蓬松的球体，称为“防风罩”，其中包含记录多方向声音的麦克风）的防风箱。
在北卡罗来纳州罗利市的一处后院部署的“声音遍布城镇”录音设备。（Bradley Allf） Brittany Carson是北卡罗来纳州立大学的研究生，也是“声音遍布城镇”项目的负责人。她研究“地方感”：人们如何理解他们居住的地方以及这如何影响他们的生活和行为。作为她研究的一部分，她与团队中的其他学生一起，与“声音遍布城镇”的参与者合作并招募他们。
Carson，北卡州立大学研究生，正在进行传感器部署。（Bradley Alf）“声音遍布城镇”项目的志愿者之一是Betty-Jean Brodie Thompson。Thompson女士自60多年前该社区作为隔离时期的全非洲裔美国人社区建立以来，一直居住在北卡罗来纳州罗利市的罗切斯特高地社区。自那时以来，社区发生了很大变化，其声景也发生了变化。“我刚来的时候非常非常安静，然后我们有了这里的公交服务。我们每天早上都能听到公交车的声音，”她说。“最近来了不同的人……新来的人，我们听到摩托车在Biltmore Hills开得很快，沿着Hatley Road行驶。夏天似乎有很多噪音。我听到早上五六点钟火车的声音。”Thompson女士受到社区声景中噪音的影响并非偶然。尽管该项目仍处于早期阶段，但团队预计有害噪音水平的分布将遵循与其他类型污染相同的模式；它们将不成比例地集中在有色人种社区。
Thompson女士，一位退休教师和“声音遍布城镇”的志愿者。长期以来，人们一直认识到，边缘化社区承担了我国环境污染的过重负担。一次又一次，当研究人员测量空气质量、水质、气候变化影响、铅暴露和其他环境污染方面时，他们发现受影响最严重的地区是边缘化社区，而这些社区实际上是最不具备抵抗污染及其来源能力的。而且这些模式在所有经济水平上都适用，这意味着种族是环境健康的最大决定因素。以北卡罗来纳州臭名昭著的沃伦县多氯联苯垃圾填埋场为例。1982年，州政府在一个委员会将一个有毒废物填埋场划为沃伦县，该县的黑人居民比例最高。这些居民认识到，将垃圾填埋场划在此地绝非偶然，而是故意让他们暴露在不成比例的污染水平之下。如果立法者认为他们把垃圾场藏在了“阻力最小的社区”，那就大错特错了。沃伦县的居民与全国有色人种协进会（NAACP）一起团结起来，通过大规模的抗议，反对这项提议，他们用身体横躺在通往垃圾填埋场的道路上，阻止卡车到达垃圾填埋场。尽管抗议最终没有成功，垃圾填埋场建设也继续进行，但沃伦县的故事引发了全国范围内的运动，以认识和应对边缘化社区承担了我国大部分环境负担的事实。通过这样做，沃伦县有效地将民权运动与环保运动结合起来，催生了一场新的运动，称为环境正义，并一直持续至今。现在，近40年后，“声音遍布城镇”正在尝试探索一个新形式的环境污染是否也对该州同样的少数族裔居民造成了不成比例的负担：噪音。尽管该项目目前仅侧重于绘制罗利市的声景图，但最终将收集全国各地的相关数据。有了这些数据，并辅以NPS现有的声音地图，该团队将能够评估有害声音是否集中在有色人种社区。但该项目不仅仅是对测量声音水平感兴趣。“声音遍布城镇”的第二个关键目标是记录人们对他们所处声景的感受。除了在其后院放置录音设备外，“声音遍布城镇”的志愿者还参加“聆听会议”。在聆听会议期间，参与者坐在家外面十分钟，记录他们听到的所有声音以及他们对这些声音的感受。虽然录音设备旨在记录噪音的物理特性，但这些会议旨在探索声音对听到它们的人意味着什么（尽管它们也有助于验证和补充传感器记录的声音特征）。具体来说，研究团队正在调查这样一个观点：尽管某些声音（如交通噪音）客观上对我们的健康有害，但有些人——可能是在交通是景观一部分的城市环境中长大的——并不觉得这些声音令人讨厌，甚至可能对这些噪音怀有怀旧之情。Carson的团队称之为“噪音悖论”，即尽管某些噪音客观上对健康有害，但不同的人对同一噪音的感知可能积极或消极。该项目的首席研究员（PI）Caren Cooper博士说，噪音悖论提出了一个棘手的难题：“当人们不觉得噪音令人讨厌时，你如何管理噪音污染？”有害的声音不仅仅是任何人都会觉得恼人的响亮声音，如喷气式飞机；它们也可以是来自人们习惯的、甚至可能喜欢的建筑景观的许多更安静、更微妙的声音。有害噪音的可感知无害性使得理解其范围和影响尤为重要。Cooper说，该项目的最终目标之一是将声音监测设备提供给全国各地的公共图书馆，以便社区成员能够自己测量噪音暴露。通过这些工具赋能社区可能会提高对噪音污染问题的认识，并促使围绕该主题进行进一步的社区组织。这样，公民科学就可以为社区组织者提供采取行动和解决环境正义问题的工具。“声音遍布城镇”只是将公民科学工具与环境正义问题联系起来的众多项目中的一个例子。我们的星球正随着声音而震动。有巨大的声音，如炸弹和雷暴。也有微小的声音，如新生小鸡破壳而出。根据爱因斯坦的E=mc^2，我们实际上是由声音组成的。我们的质量可以与我们的能量互换，我们的能量是振动的波。从我们身体的量子本质，到我们的机器，我们周围的生物，以及塑造我们星球的天气和地质，都是创造独特和谐的弦的独特旋律。理解所有这些噪音在我们人类交汇点上发生的情况——我们的身体如何感知和反应我们周围的声景——对于理解我们的经历和健康至关重要。有了这些知识，我们就可以赋能自己，建立一个更公正、更公平、更富有同情心的世界。
“声音遍布城镇”目前不招募参与者，但在北卡罗来纳州罗利地区及周边地区有兴趣记录自己声景的人士，有一个活跃的候补名单。如果您有兴趣加入候补名单，在您的房产上托管录音设备，请在SciStarter上加入该项目。该项目目前正在全国范围内招募参与聆听会议的参与者。如果您想了解更多关于参与聆听会议的信息，请联系Brittany Carson，邮箱：blcarson@ncsu.edu。
