当我们感到压力时，我们处理世界的方式不同，小鼠也是如此。根据发表在《PLOS 生物学》上的一篇新论文，小鼠在反复遭受压力后，对声音的感知方式会有所不同，会将一些较大的声音感知为较小的声音。
“我们发现重复性压力会改变声音处理，”该研究作者在论文中指出。“这些听觉处理的改变最终导致了感知上的转变，特别是响度感知的降低。”
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慢性压力下的大脑处理
尽管大量研究已经认识到慢性压力会影响我们复杂的认知，损害学习和记忆等过程，但很少有研究探讨慢性压力对我们感官的影响。
“在理解其对基本皮层功能（例如感觉处理）的影响方面，仍然存在显著的空白，”该研究作者指出。
事实上，在少数测试慢性压力如何影响刺激感知的研究中，大多数都测试了慢性压力如何影响负面刺激的感知——那些像疼痛和难闻气味一样糟糕的东西。
“关于我们的大脑在慢性压力下如何处理中性声音的研究很少，”以色列本古里安大学助理教授、研究作者 Jennifer Resnik 在一份新闻稿中说。
为了找出压力对中性感觉处理的影响，研究作者转向了小鼠。他们让小鼠每天被限制在一个狭小空间里三十分钟，持续一周，然后通过行为任务评估它们对声音的反应。结果显示，小鼠对响度的感知降低了，表现为它们倾向于将一些较响亮的声音视为较轻柔的声音。
“我们的研究表明，重复性压力不仅影响学习和记忆等复杂任务，”Resnik 在新闻稿中说。“它还可能改变我们对日常中性刺激的反应方式。”
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小鼠的安静
弄清楚声音对小鼠来说有多响亮并不是一项简单的任务。为了得出结果，研究作者训练小鼠识别三种类型的声音——低强度（40至45分贝）、中强度（50至70分贝）和高强度（75至80分贝）——将其识别为“柔和”或“响亮”，通过舔实验室中的两个饮水嘴之一，“响亮饮水嘴”和“柔和饮水嘴”。
如果小鼠通过舔柔和饮水嘴正确地将低强度声音识别为柔和，或者通过舔响亮饮水嘴正确地将高强度声音识别为响亮，它们就会得到甜水作为奖励。无论它们将中强度声音识别为柔和还是响亮，它们都会得到奖励。
在小鼠承受一周压力前后进行测试，研究作者发现，小鼠将低强度声音识别为柔和和将高强度声音识别为响亮的倾向保持不变，尽管它们对中强度声音的标记发生了变化。受压力影响，它们更倾向于将中强度声音报告为柔和而非响亮，这表明它们对响度的感知降低了。
虽然压力没有改变小鼠能听到的声音（从它们听觉脑干的活动中可以看出），但它确实改变了它们对所听到声音的**感知**。事实上，小鼠的脑部图像显示，它们改变的感知与某些感觉细胞活动的增加和另一些感觉细胞活动的减少相关——这种独特的组合可能与它们对声音感知的整体软化有关。
进一步的研究可能会在其他长期受压的动物中发现类似的声音感知变化。在此之前，另一份新闻稿指出，结果表明，受压的小鼠敏感度较低，至少在中性声音方面是这样。
“我们的研究结果揭示了重复性压力改变感觉处理和行为的可能机制，”研究作者在论文中总结道，“这挑战了压力主要调节情绪化刺激的观点。”
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文章来源
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PLOS Biology。重复性压力逐渐损害听觉处理和感知
Experimental Neurology。慢性压力通过激活大鼠rACC-BLA通路增加疼痛敏感性
Frontiers in Neuroscience。慢性不可预测的轻度压力改变小鼠嗅觉愉悦度和成年嗅觉神经发生
