我们的嗅觉和味觉在人类进化中发挥了至关重要的作用。时至今日，我们仍然依靠这两种感官来帮助我们识别可食用的食物，并识别火灾或燃气泄漏等潜在危险。
这些感官的缺陷会对我们的生活产生负面影响。虽然预防这些感官受损或丧失并非总有可能，但我们通常可以使用一些方法来改善它们。最常见的相关障碍包括：
味觉缺失（Ageusia）：味觉丧失。
嗅觉缺失（Anosmia）：嗅觉丧失。
嗅觉减退（Hyposmia）：嗅觉能力下降。
味觉减退（Hypogeusia）：品尝甜、酸、咸或苦味物质的能力下降。
嗅觉和味觉相互关联
虽然味觉和嗅觉是两种不同的感官，但它们却密不可分。事实上，我们所尝到的味道有80% 是由嗅觉决定的。位于鼻子中的嗅觉神经和舌头上的味蕾都会向大脑发送信号。大脑接收这些信息，从而识别出味道。
糕点厨师 Rory Macdonald 解释说，将味觉和嗅觉的各个方面融入烹饪，可以增强或负面影响烹饪和风味体验。据 Macdonald 说，我们对气味的解读对味觉有如此大的影响，以至于如果你在吃烤奶酪三明治的同时闻到了烧焦的奶酪味，即使你的三明治并没有烧焦，你也会觉得它烧焦了。
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年龄对嗅觉和味觉的影响
随着年龄的增长，这两种感官通常会受损，在美国，80 岁及以上的成年人中近 40% 存在嗅觉障碍，27% 报告味觉障碍。随着年龄的增长，我们的嗅觉神经会退化，这会导致老年人的嗅觉减退。
味蕾也会因神经功能丧失而改变，导致味觉不明显。人们可以识别四种基本味道——咸、甜、酸和苦。由于盐是首先减弱的味道之一，老年人可能会为了补偿损失而过量加盐，从而导致高血压。老年人群体中的其他原因包括牙齿脱落/佩戴假牙以及唾液分泌减少。
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某些健康状况的影响
我们都知道生病时正常闻味或尝味有多难。过敏、感冒、流感、鼻窦充血和鼻息肉是最常见的健康问题，它们会削弱这些感官。它们会导致炎症和肿胀，从而降低我们正常嗅觉/味觉功能的能力。
一些神经退行性疾病可能与嗅觉和味觉丧失有关，包括阿尔茨海默病、帕金森病和多发性硬化症。正如与味觉/嗅觉相关的脑区会受到神经系统疾病的影响一样，脑损伤也可能是另一个决定因素。这是因为用于处理发送到大脑的信号的神经受到了损伤。
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如何改善嗅觉和味觉丧失
当这些特定感官的质量下降时，并非总能恢复到以前的功能水平。然而，在某些情况下，存在改善您减退的感官的潜在方法。
写日记：留意你能识别的气味。集中注意力，然后立即在你的日记中写下来——尽可能详细地描述。这将帮助你的大脑在未来识别它们。为味觉也保留类似的日记。当你吃饭时，尝试分辨不同的味道和香料。
使用强效香料/调味品/香草：包括大蒜、孜然、生姜、卡宴辣椒粉、辣椒粉和肉桂。它们越浓烈、越有风味，你就越有可能识别它们。
同时提供冷热食物：这种对比可以刺激你的味蕾。
如果你吸烟，请戒烟：污染物会刺激嗅觉感受器，而吸烟会将污染物直接吸入你的呼吸道。研究表明，戒烟者报告称他们的味觉和嗅觉能力有所改善。
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