泰坦巨蟒长期以来一直被誉为巨型蛇类中的王者。在古新世时期，它估计有45至50英尺长，这种古代蛇类几乎出现在所有巨型蛇类名单的榜首。
但现在，另一种古代蛇类正悄悄地爬升到这些名单的前列。
一种名为Vasuki indicus的新型蛇类，在一篇新发表于《Scientific Reports》的文章中被鉴定出来。这种蛇类在始新世时期潜行，估计长度为36至50英尺。如果估算属实，这将使这种新发现的蛇类与泰坦巨蟒相媲美，成为有史以来最大（也是最长）的蛇类之一。
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比巨蛇还大
虽然泰坦巨蟒（长45至50英尺）自15年前首次发现和描述以来，就一直统治着蛇类世界，但它并非唯一一种在古代地形中游弋的大型蛇类。
2024年4月，印度理工学院鲁尔基分校的两名古生物学家描述了一种古代蛇类的化石标本，其中包含27块椎骨。这些化石椎骨长约1.5至2.5英寸，宽约2.5至4.4英寸，表明该蛇在死亡时已是成年。这种蛇身体宽阔，估计长度在36英尺到50英尺之间。
尽管古生物学家们强调这些估计仅是估算，但他们的研究表明，这种蛇的体型与泰坦巨蟒相似，暗示着这种以长著称的蛇类并非孤例。
这种名为V. indicus的标本，其名称来源于印度教神话中缠绕在湿婆神颈上的蛇神以及发现地，它丰富了我们对地球上已灭绝的巨型生物的认知。这种蛇属于印度马德索伊亚蛇（madtsoiidae）的一个晚期、超大型谱系。尽管现已灭绝，但它的存在表明，最长的蛇类分布在整个古代世界，贯穿整个古代。
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这些蛇类并未同时存在
泰坦巨蟒的标本发现于哥伦比亚的塞雷洪矿，距今约5800万年前；而Vasuki的标本则发现于印度Panandhro矿，距今约4700万年前。因此，一种蛇类在古新世时期的南美洲恐吓猎物，而另一种则在始新世时期的南亚折磨着当地居民。
尽管这两种蛇类并未同时存在，但它们的生活方式却十分相似。根据两处发现的古生物学家称，蛇类的体型可能减缓了它们的运动速度，并促使它们的捕食策略转向伏击。类似于今天的巨蟒，泰坦巨蟒可能潜伏在古代的浅水区，等待时机捕食，而Vasuki也可能采用了类似的潜伏和攻击方式。
泰坦巨蟒属于蚺科（boidae），包括今天的各种巨蟒和蚺；而Vasuki则属于马德索伊亚科（madtsoiidae），该科在亚洲、欧洲和非洲生活了约1亿年。根据发现Vasuki的古生物学家称，V. indicus谱系很可能起源于印度，然后扩散到欧洲和非洲。
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文章来源
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Scientific Reports。印度温暖始新世时期发现的最大已知马德索伊亚蛇表明冈瓦纳大陆的洲际扩散
Florida Museum。泰坦巨蟒
Britannica。泰坦巨蟒
Britannica。印度眼镜蛇
Nature。来自古新世新热带地区的巨型蚺蛇揭示了更热的过去赤道温度
Eurekalert。古生物学：印度发现新的古代巨蛇
