关于泰坦巨蟒的关键信息
- 泰坦巨蟒，又名泰坦巨蟒（Titanoboa cerrejonensis），是一种真实存在的蛇类，生活在古新世时期，距今约 5800 万至 6000 万年前。它与 13 英尺长的鳄鱼和 8 英尺长的乌龟等其他巨大的物种共同繁衍生息。泰坦巨蟒的形态可能与今天的森蚺相似，只是体型要大得多。
- 泰坦巨蟒的平均长度约为 45 英尺，比现存最大的蛇类——绿水蚺——长三分之一。泰坦巨蟒的体重估计约为 1135 公斤（2500 磅）。
- 这种史前巨蛇能够轻易地制服并吞噬任何数量的巨型乌龟或鳄鱼，这些动物都会成为它强有力撕咬下的牺牲品。
这是恐龙时代之后的第一个纪元，位于一个刚刚从一次史诗级小行星撞击中恢复过来的地区。这次撞击孕育了今天赤道沿线的热带雨林。这是一片潮湿而泥泞的土地，覆盖着茂密的热带雨林——为泰坦巨蟒提供了充足的藏身之处。
世界上最大的蛇生活在古新世时期，距今约 5800 万至 6000 万年前。它与 13 英尺长的鳄鱼和 8 英尺长的乌龟等其他巨大的物种共同繁衍生息。它们的样子可能和现在差不多，只是体型要大得多。
那是哺乳动物时代的开端，但它们还没有足够的时间来生长——仍然渺小而零散，拼命地试图逃避在更温暖的气候中蓬勃发展的巨型爬行动物的威胁。哺乳动物还没有时间分化并填补它们今天所占据的各种生态位。
泰坦巨蟒到底有多大？
泰坦巨蟒，最大的史前蛇类。（图片来源：Warpaint/Shutterstock）
史密森尼尼热带研究所的古生物学家Carlos Jaramillo表示，泰坦巨蟒平均长度约为 45 英尺，比现存最大的蛇类——绿水蚺——长三分之一。Jaramillo 和他的团队制作了两个该巨蛇的真人大小模型来展示其惊人的体型。
他说：“只有当你站在它旁边时，你才能真正意识到它有多大。”
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泰坦巨蟒的发现地点和方式
迄今为止，所有泰坦巨蟒的遗骸都发现于哥伦比亚雨林深处的一个煤矿中，并于 2009 年首次在《Nature》杂志上发表的研究中被描述。
它们讲述了一个温暖的气候孕育出巨大物种并在潮湿环境中繁衍生息的时代。
根据这项研究，“这条 5800 万至 6000 万年前的巨蛇的巨大体型表明，年平均热带温度为 30-34 摄氏度，远高于此前的估计。”
自那时以来，该洞穴已出土了许多标本，表明它们可能是该栖息地中数量最多的物种之一。
泰坦巨蟒捕食什么？
泰坦巨蟒因为太重而无法在树上生活，它会占据地面，生活在水源附近，大部分时间不活动，耐心地等待扑向任何一只成为它强有力撕咬下牺牲品的巨型乌龟或鳄鱼。
Jaramillo 说：“它会把它们整个吞下去，消化几个月，每年吃三到四次。”
还出土了带有碎裂外壳的巨大乌龟，这可能是被这种巨型生物袭击但设法幸存下来的乌龟。
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泰坦巨蟒的气候和史前世界
该地区的古新世时期展示了一种可能由全球气候变化引起而形成的生态系统，此时两极没有冰，气温更高，雨林更加湿润。不过，佛罗里达大学的古生物学家Jonathan Bloch表示，这是一个难以研究的地方。
Bloch 说：“我们对它知之甚少，尤其是在（泰坦巨蟒可能生活过的）赤道附近，因为在一个生物多样性如此丰富的地区很难找到化石。”
要找到化石，还必须能够看到和探索隐藏在雨林中的岩石，因为它们经常被植被覆盖。
Bloch 说：“我们对古新世的理解大部分来自更高纬度的、更干旱地区的地点。”
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泰坦巨蟒是否灭绝了，它今天能生存吗？
这也许是我们不确定泰坦巨蟒何时或为何灭绝的原因之一。它可能像许多动物一样灭绝了，并演变成了现在栖息在雨林中的体型较小的蛇类。
随着世界逐渐变冷，物种体型变小，这不禁让人怀疑，一个更温暖的星球是否能孕育出往日的巨型爬行动物。
Bloch 对此表示怀疑，因为泰坦巨蟒和其他物种赖以生存的热带雨林栖息地大部分已经因一个更强大的掠食者——人类——而消失和退化。
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本文最初发布于 2023 年 8 月 9 日，此后由 Discover 工作人员更新。
文章来源
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- 大英百科全书。泰坦巨蟒
- Nature。《巨蛇能预测古气候吗？》
