衰老是人生的事实，但在生理层面，我们并非都以相同的速度衰老。那么如何确定我们身体的整体磨损程度呢？研究人员发现，简单的面部3D图像扫描可以比血液样本更可靠地确定一个人的“生物年龄”。这项技术可以帮助医生评估患者患与年龄相关疾病的风险，并评估治疗的有效性。
当事物开始下垂时
为了追踪衰老如何刻在我们的脸上，科学家们研究了332名年龄在17到77岁之间的中国人。研究人员使用面部照片将每个面部的生物学地标（如眼睛、鼻子和嘴巴）作为参考点进行绘制。通过测量年轻人和老年人面部地标之间的距离，可靠的衰老模式浮现出来。研究人员发现，随着年龄的增长，嘴巴会拉长，鼻子会变宽，眼角下垂，脸部开始下垂，因为脂肪堆积在脸颊。四个测量指标——嘴宽、鼻宽、口鼻距离和眼角下垂——是衰老过程中的关键指标，男女共有。更重要的是，当这些数据与参与者的血液检查进行比较时，科学家们发现面部特征与实际年龄的相关性比最常用的血液标志物更强。重要的是，与年龄相关的面部变化在预测能力上是性别中立的，而血液检查则不是。因此，研究人员表示，面部特征是比血液检查更稳定、更可靠的衰老标志物。研究人员周二将他们的结果发表在《细胞研究》杂志上。
预测衰老
研究人员更进一步，调查了异常值：快速衰老者和缓慢衰老者。对这些个体进行的血液检查证明面部扫描没有说谎。面容老的年轻人身体的其他部位确实衰老得更快，而面容年轻的老年人则相反。这意味着面部扫描可以成为医生检查患者健康状况的一种非侵入性、简单的方法。了解一个人的“生物年龄”对于预测癌症、糖尿病、心血管疾病和神经退行性疾病等与年龄相关的疾病发作很重要。还需要进一步完善。例如，尽管面部扫描技术对中国人的样本效果很好，但尚不清楚其他种族群体是否存在相同的指标。但结果表明，寻找这些指标是值得的——因为关于我们健康的重要信息可能都写在我们的脸上。
图片来源：Twin Design/ Shutterstock
