研究人员借助另一幅达芬奇的画作，解开了蒙娜丽莎神秘微笑的谜团，这幅画运用了相同的巧妙技巧。
几个世纪以来，《蒙娜丽莎》一直吸引着人们，因为她的微笑如此难以捉摸；从一个角度看，她似乎在微笑，但当你直接看她的嘴唇时，她的微笑似乎变平了。这是一种非常巧妙的视觉技巧，利用微妙的色彩混合来利用我们的周边视觉。
现在看来，达芬奇以前就曾使用过这种技巧。最近发现的一幅达芬奇的早期肖像画《美貌的公主》运用了相同的视觉效果，营造出一种难以捉摸的微笑。
左边是《蒙娜丽莎》，右边是《美貌的公主》。
左边是《蒙娜丽莎》，右边是《美貌的公主》。
美貌的公主
这幅画中的女孩是比安卡，她是洛多维科·斯福尔扎的私生女，斯福尔扎在 15 世纪 90 年代统治米兰。她的父亲于 1496 年委托绘制了这幅画，以纪念比安卡即将与一位米兰军队指挥官结婚。她当时 13 岁。
比安卡的肖像传达了她处境的全部紧张和复杂性。从远处看，比安卡似乎在微笑。但近距离看，她的嘴似乎向下倾斜，给她一种严峻、忧郁的神情。和《蒙娜丽莎》一样，比安卡的微笑更容易出现在观众的周边视野中，而当观众直接看她的嘴唇时，微笑就会消失。
“由于只要观众试图‘捕捉’微笑，微笑就会消失，我们将这种视觉错觉命名为‘无法捕捉的微笑’，”谢菲尔德哈勒姆大学的研究员亚历山德罗·索兰佐和米歇尔·纽伯里在一篇发表在《视觉研究》杂志上的论文中写道。
无法捕捉的微笑
为了找出达芬奇的微妙错觉是如何实现的，索兰佐和纽伯里进行了一系列实验，让人们要么从远处观看肖像画，要么观看模糊的版本来模拟周边视觉。（我们能更清晰地看到视野中心的事物，而不是边缘的事物。）
人们一致认为，《蒙娜丽莎》和《美貌的公主》从远处看比近距离看更显满足，在 1 到 7 的数值量表上。但对于 1470 年由皮耶罗·德尔·波拉尤洛绘制、未使用达芬奇视觉错觉的《女孩肖像》来说，距离没有造成区别。数字模糊的图像版本产生了与距离相同的效果。
接下来，为了测试这种模糊性是如何精确实现的，研究人员向受试者展示了这些画作的副本，并在人物的眼睛、嘴巴或两者上覆盖了黑色的矩形。
当嘴巴被遮住时，模糊性就消失了。这表明受试者表情的变化源自他们的嘴巴。
技巧如下
达芬奇的《岩间圣母》。
达芬奇的《岩间圣母》。
肖像画的嘴唇似乎通过一种称为“晕涂法”的技术改变了其倾斜度，该技术混合了颜色和阴影，在形状之间产生柔和、渐变的过渡，而没有清晰的轮廓。在《蒙娜丽莎》和《美貌的公主》中，达芬奇都使用了晕涂法来柔化嘴唇的轮廓，因此嘴唇和脸部其他部分之间没有清晰的界限。
当观众专注于人物的眼睛时，晕涂法技术会产生嘴唇上翘的错觉。但当你看着她的嘴唇本身时，它们似乎有些抿着。
这就是为什么当你没有看着蒙娜丽莎的嘴巴时，她似乎笑得更多。
索兰佐告诉《Discover》杂志，“鉴于达芬奇在这一技巧上的精湛技艺，以及其后在《蒙娜丽莎》中的运用，这种效果的模糊性很可能是故意的。”而且达芬奇可能在 1483 年的作品《岩间圣母》中更早地尝试过这种技巧，尽管这一点尚未得到证实。
索兰佐说：“许多列奥纳多的追随者也使用了类似的技术，但未能达到相同的效果。”索兰佐接下来打算分析达芬奇的作品与其追随者的作品进行比较，以便更好地理解那个微妙微笑的秘密。
