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根据今天发表在《美国医学会杂志》(Journal of the American Medical Association) 上的一项新分析，一项血液检测能够可靠地告知准妈妈在怀孕七周时是会迎来男孩还是女孩。该检测比超声波提早三个月判断胎儿性别，并且不像羊膜穿刺术等侵入性检查那样带有轻微的流产风险。
运作方式
该检测通过检测漂浮在准妈妈血液中的微量胎儿 DNA 来工作。特别是，该检测会寻找 Y 染色体的微小片段，而只有男性拥有 Y 染色体。血液样本中存在一些 Y 染色体 DNA 意味着是男孩；没有则意味着是女孩。
当然，这种方法并非完美。该检测可能会无法识别样本中的微量男性 DNA，或者错误地检测到本不存在的 Y 染色体片段。
因此，研究人员着手确定该检测的准确性。他们分析了57 项先前关于该技术的研究的所有数据，总共考察了超过 6,500 例妊娠。
研究人员发现，在怀孕 7 到 12 周时，该检测以 95% 的准确率确定了胎儿的性别。在怀孕 20 周时，该检测的准确率达到 99%。
背景是什么？
欧洲的医生会定期使用该检测，以防婴儿可能患有与性别相关的疾病。例如，如果母亲携带血友病的基因（一种影响男性的疾病），儿子可能会患病，而女儿则会像母亲一样成为健康携带者。如果胎儿是男性，可能需要进行进一步的基因检测来确定婴儿是否会患有血友病；如果胎儿是女性，则无需检测。
该检测在美国的普及程度不如欧洲。准父母只能直接向制造商订购该检测，而不是通过医生。(在美国提供的某些版本的检测准确性不如本研究分析的那些版本）。
胎儿 DNA 方法的优点在于，它可以比超声波更早、更准确地显示性别，而且没有羊膜穿刺术和绒毛膜活检的侵入性（以及因此带来的轻微流产风险）。
然而，一些人警告说，缺点是更容易进行性别选择。在亚洲部分地区，父母重男轻女的观念导致了性别失衡。一些生物伦理学家和医生担心，如此早就能知道婴儿的性别将导致美国出现更多的选择性堕胎。
类似的胎儿 DNA 检测也被用于检测唐氏综合征等遗传疾病。
参考文献：Stephanie A. Devaney, Glenn E. Palomaki, Joan A. Scott, & Diana W. Bianchi. “Noninvasive Fetal Sex Determination Using Cell-Free Fetal DNA.” Journal of the American Medical Association, 2011年8月10日。DOI: 10.1001/jama.2011.1114
