在芬兰，传统的桑拿浴不仅包括洗浴者浸泡在蒸汽中，还包括用树枝拍打身体，直到皮肤变红并有刺痛感，然后跳入冷水中或在雪中打滚。现在，研究人员发现，桑拿浴——即使是传统的、没有冷水和拍打的桑拿——也可能带来广泛的健康益处。
桑拿浴通过将水泼在加热的石头上产生的蒸汽来为人们沐浴。这一传统可能起源于古希腊历史学家希罗多德描述的浴场，他曾指出，欧亚大陆中部的斯基泰人将水和火麻籽撒在炽热的石头上，以产生令人陶醉的蒸汽。
桑拿浴传统上用于娱乐和放松，但新兴的证据表明它也可能带来健康益处。为了解更多信息，芬兰于韦斯屈莱大学的心脏病专家 Jari Laukkanen 和他的同事对现有的关于芬兰桑拿浴的医学研究进行了全面审查。
研究人员发现，桑拿浴似乎与降低患血管疾病（如高血压和心血管疾病）、神经认知疾病（如阿尔茨海默病）以及其他疾病的风险有关。它甚至可能有助于治疗肺部疾病和精神健康障碍。
此外，研究人员还发现，桑拿浴似乎可以缓解皮肤病、关节炎、头痛和流感。
Laukkanen 说：“根据目前的知识和证据，桑拿浴可能具有有益的作用。“这是降低心血管风险的重要途径之一，此外还有其他生活习惯，如运动和良好的饮食。”
Laukkanen 说，桑拿浴可能通过几种方式实现这些益处。首先，桑拿浴可以放松，降低血压。这种放松效果可能源于血液中内啡肽等止痛激素水平的有益变化。此外，桑拿浴几乎使人全身的血管扩张，这可能降低血压并降低动脉僵硬度。出汗也可以降低血压——在一次典型的桑拿浴中，一个人平均会流失超过一磅的汗水。
Laukkanen 说，此外，在桑拿浴期间，心脏通常会以中等强度运动时看到的心率跳动。
他补充说：“桑拿浴就像是心血管系统的运动训练。” 此外，桑拿浴还可能增强免疫系统。因此，它们甚至可以降低对普通感冒的易感性并预防传染病。
尽管 Laukkanen 表示，对于心血管疾病稳定的人来说，桑拿浴似乎是安全的，但他警告说，对于病情不稳定的人，例如患有冠状动脉疾病或最近心脏病发作的患者，桑拿浴可能会有害。
此外，研究人员指出，桑拿浴与饮酒相结合可能会增加潜在致命事件的风险。总而言之，桑拿浴比其他降低心血管疾病风险的方法的一个好处是它令人愉悦。
Laukkanen 说：“这与‘你必须减肥、不要吃不健康的食物、不要压力、不要吸烟’等建议相反。”“这可能是一种有趣的降低风险的方式。”
科学家们于 8 月 1 日在《梅奥诊所学报》在线公布了他们的研究结果。
