茶有了一个新趋势——告别旧的、扁平的纸茶包，迎接金字塔形的网状茶包，这样较大的茶叶就有更多的呼吸空间。这些茶包自至少2006年就已存在，有时被称为“丝绸”茶包。它们可以由麻、玉米基塑料、尼龙或PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）制成。但最常见的还是后两种：塑料。
然而，本周发表在《环境科学与技术》杂志上的一项研究表明，塑料茶包的作用远不止是盛放茶叶。当您将它们浸泡在热水中——也就是泡茶时——它们会分解到足以将数十亿塑料微粒释放到您的饮料中。
微塑料最近经常出现在新闻中，它们被发现在瓶装水、北极雪、食盐以及各种生物体内。但这些研究发现的塑料浓度要小得多。世界卫生组织估计，瓶装水每升（略多于两品脱）可能含有几十到几百个颗粒。
由蒙特利尔麦吉尔大学的研究人员进行的新研究发现，一个塑料茶包会释放大约116亿微塑料颗粒和31亿纳米塑料（更小的颗粒）到您的杯子里。
热气腾腾的塑料茶
化学工程师 Nathalie Tufenkji 说，她有一天上班途中在一家咖啡馆点了一杯茶后，就有了这个研究的想法。
“我低头一看，心想，这个茶包看起来像塑料。然后我想到，把塑料放进热水里是不是很荒谬——我不知道它是否会将塑料释放到真正的茶里，”她回忆道。“我有点犹豫地喝了那杯茶……”
Tufenkji 之前一直在研究微塑料污染，所以她和研究生 Laura Hernandez 开始进行一些初步测试。Hernandez 去咖啡馆和杂货店买了一些茶包在实验室进行测试。
“我们以为可能会看到100个或1000个颗粒，但当我们看到有数十亿个颗粒时，我们完全惊呆了，”Tufenkji 说。“那时我们说，好吧，这很重要。我们需要完成这项研究，并确保做得好。”
他们回去又买了数百个茶包。
如何计算十亿颗粒
研究设计很简单。他们随机选择了四个带有塑料茶包的品牌：两个由尼龙制成，两个由PET制成。他们取出茶叶，用纯水冲洗茶包，然后按照泡茶所需的时间和温度（五分钟，203华氏度）浸泡空茶包。
当他们检查从空茶包中浸出的物质时，他们发现了塑料。大量的塑料。
更糟糕的是，茶中可能含有少量的金属和类金属，如铝、铅和铬。而微塑料和纳米塑料已知可以吸收重金属等物质。当研究人员观察他们从茶包中浸出的微塑料“茶”时，他们确实发现茶中的金属已经附着在茶包的微塑料上了。
是时候开茶会了吗？
为了测试这些塑料可能产生的某些不利影响，研究人员将一种称为水蚤（或Daphnia）的模式生物暴露在从茶包中浸出的不同浓度的微塑料中。
水蚤暴露于的微塑料越多，对它们的影响就越大。它们游动得更不规则，总体上游动得更多，这表明它们受到了压力。PET和尼龙茶包产生的塑料，以及去除茶金属的或未去除茶金属的塑料，都产生了这种影响。对水蚤最糟糕的是，含有从茶中浸出的金属的PET微塑料。
当该团队与麦吉尔大学研究员 Hans Larsson 合作进行水蚤的X射线CT扫描时，他们发现暴露于微塑料会导致它们的体形发生变化。
但目前尚不清楚微塑料——或微塑料与金属混合物——对人体可能产生什么影响。
“关于人类健康和微塑料毒性的研究非常非常少，”Tufenkji 说。“尤其是关于摄入，以及在这些水平上的。”
“如果产品仍然摆在货架上，我认为有必要真正推动进行一些更彻底的毒性研究，”她说。
点名
Tufenkji 没有透露她的团队在研究中测试了哪些品牌，而且大多数品牌在其包装上也没有标明其茶包的材质。
总的来说，许多塑料茶包似乎是高端品牌，通常呈金字塔形而不是扁平，并使用“丝绸”和“网状”等词语。
如果您担心茶中的塑料，请坚持使用纸质茶包或散装茶叶冲泡。
Tufenkji 说，她的许多朋友甚至没有意识到“花哨”的茶包是由塑料制成的。这或许可以解释为什么这些产品在一个目前正在与其他一次性塑料（如吸管和塑料袋）作斗争的社会中获得了青睐。
“太疯狂了。我是说，为什么？我的大问题是为什么。你为什么要用塑料制作这个？你把它放进沸水里。这让我难以置信，”她说。“人们需要知道他们摄入了什么。”
