金钱的好处比购买奢侈品或服务更为微妙——它也是一种心理和生理上的慰藉。根据中山大学周新月的研究，接触金钱可以缓解社会排斥带来的痛苦，并减轻热水带来的身体疼痛。即使仅仅是想到金钱也可能产生这些效果。
对人类这种社会性动物而言，受欢迎程度至关重要，因为我们相互依赖以满足我们的需求和欲望。我们相互依赖使得与同伴和谐相处变得重要。但在许多社会中，金钱可以绕过这种需求，让我们无论是否受欢迎都能如愿以偿。因此，周博士和同事们将金钱视为一种社会资源，一种可以替代受欢迎程度的资源。
他们推断，金钱对那些面临社会排斥的人应该具有更强的吸引力，而对利润的思考应该能够减轻孤立的痛苦。同样，想到失去金钱应该会使被排斥的痛苦更加尖锐，因为贫穷的人往往更依赖他人来满足他们的需求。而这正是他们通过一系列六项心理学实验所发现的。
首先，周博士让72名学生两人一组进行交流，然后单独让他们选择另一位同学作为伙伴。他们的选择并不重要——周博士告诉每个招募者，要么所有人都没有选择他们，要么所有人都选择了他们。随后的三项测试显示，被排斥的学生对金钱的渴望更强烈。他们画出了更大的硬币图像，这（根据以往研究）反映了对金钱更强的渴望。他们表示，他们更愿意永久放弃阳光或巧克力等乐趣，以换取1000万美元。在实验结束时，他们向孤儿院捐赠的钱更少。
想到身体疼痛会引发与社会排斥相同的对财富的渴望。周博士让92名新志愿者完成一些词语，这些词语要么与痛苦有关（如“头痛”、“疼痛”或“痛苦”），要么是中性的（如“午餐”或“石头”）。通过这些词语启动他们的大脑，会微妙地影响他们的行为。那些填写了与痛苦相关的词语的人，更有可能高估实际硬币的大小，并声称他们会放弃他们喜欢的东西来换取大量的金钱。与第一个实验一样，所有变化都具有统计学意义。
这两项研究的结果都具有统计学意义，它们表明，当人们被排斥或想到痛苦时，他们对金钱的渴望会更强烈。周博士推断，金钱与痛苦之间的联系也可能反过来成立。金钱，甚至对金钱的思考，都能增强我们解决问题的信心——它是否真的能减轻痛苦？
为了找出答案，周博士让84名学生数出八十张100美元的钞票或八十张纸屑，借口是测量他们的灵巧性。之后，他们玩了一个名为Cyberball的电脑游戏，他们在游戏中与另外三个模拟玩家（他们认为是真的）之间抛掷虚拟球。一些志愿者在整个游戏中都收到了球，但另一些则最终被他们的三个假冒玩家排斥。之后，所有招募者填写了一份问卷，检查他们的感受，包括他们的痛苦程度。
周博士发现，被排斥的玩家比被接受的玩家感到更痛苦，但之前数过钱的人受到的影响相对较小。他们也更有可能“感到强大”。看来，摸到一些钞票可以缓冲他们的自尊心免受社交打击。
身体疼痛也是如此。在相同的数钱任务后，周博士让96名学生将手指浸入43摄氏度的热水3分钟，其中一次会短暂地浸入50摄氏度的水中。两组人都用九分制评分他们的疼痛感。正如你所料，在短暂接触更热的水后，招募者感到更强烈的疼痛，但如果他们事先数过钱，疼痛程度会大大降低。
乍一看，这可能是一个奇怪的结果，但以往的研究表明，我们使用与身体疼痛相同的脑网络来处理社交愉悦和痛苦。事实上，被排斥会引发与实际疼痛非常相似的脑活动模式。因此，通过增强自信心和个人力量感，金钱完全有可能提高我们对社会排斥的抵抗力以及我们承受疼痛的能力。
这些效果还有其他可能的解释，但周博士系统地排除了它们。首先，数钱而不是数纸可能只是分散了志愿者的注意力，让他们从电脑游戏和热水话题中分心。为了反驳这一点，周博士进一步表明，想到失去金钱实际上会增加被排斥或热水的痛苦。
周博士让108名学生写下他们过去一个月花了什么钱，或者近期的天气。在一轮Cyberball之后，那些记录了支出的人比那些只想着天气的人，在被拒绝传球时感到更加痛苦。当96名学生进行相同的财务统计并尝试将手指浸入热水时，也发生了类似的情况。那些意识到自己花了多少钱的人觉得热水比其他人更痛。
思考金钱的效果与思考失去金钱的效果相反，这有力地反驳了金钱仅仅起到分散注意力的作用的观点。毕竟，失去金钱应该和获得金钱一样分散注意力，甚至更甚。
显然，金钱的作用远比作为抵御排斥的盾牌更为明显，但这些作用在本研究中并不相关。志愿者无法在Cyberball中购买更多传球机会，也无法通过购买来减轻热水的痛苦。在任何一项研究中，他们实际上都没有获得更多的金钱。对金钱的思考并没有影响他们整体的情绪或情感、他们的独立感或他们对权力的渴望。
对于那些心中想着金钱的人来说，主要效果是一种力量感，这种力量感预示着他们对情绪和身体疼痛的更强韧性。周博士还认为，这种效果非常特异于金钱，而不是像巧克力这样的其他令人愉快的事物，它们不一定会增强一个人的力量感。在前两项研究中，志愿者表明他们强烈偏好金钱而非巧克力和其他令人愉悦的东西。（正如霍默·辛普森所说：“金钱可以用来交换商品和服务。”）
参考文献：Zhou, X., Vohs, K., & Baumeister, R. (2009). The Symbolic Power of Money: Reminders of Money Alter Social Distress and Physical Pain Psychological Science DOI: 10.1111/j.1467-9280.2009.02353.x
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