科学家们发现了证据，表明北美地区的人类早在12000年前就试图驯化或 the dog-like canines。
对在早期人类营地发现的犬类化石中的生物标志物进行分析，揭示了显著的鲑鱼特征。由于犬类并不以鱼类作为主要猎物，犬类骨骼中指示鲑鱼存在的同位素的显著含量表明，人类曾给犬类喂食鱼类。
根据《科学进展》上的一篇报道，这一发现将北美地区驯化或 domestication of canines 的尝试时间提前了约2000年。
是什么让一只狗成为一只狗？
这项研究本质上提供了与考古学相符的生物学证据。营地中与捕鱼相关的工具以及附近的犬类骨骼，强烈暗示了人类与犬类之间的互动。
“我认为我们可以说这些动物与人类关系很好，”亚利桑那大学人类学家、该研究的作者之一François Lanoë说。人类控制了至少一部分动物的饮食，这一证据支持了这一说法。
然而，研究团队不愿意将他们检查的骨头称为狗的残骸。他们也不愿将该动物标记为“家养的”。
第一点引发了一个几乎与笛卡尔的“我思故我在”或莎士比亚的“生存还是毁灭”一样深刻的存在问题。正如该研究的作者之一、阿拉斯加大学费尔班克斯分校的考古学家Ben Potter所说：“什么是狗？” 是特定的基因决定一个生物是狗吗？是它的身体和骨骼的形状（科学家称之为形态学）？还是行为？
“关于狗的起源和驯化过程的性质，存在很多争论，但数据却不多，”Potter说。
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驯化的路径
基于这三个标准，他们检查的犬类化石不能被确定无疑地视为来自一只狗。它的基因与现代犬类足够不同，可以排除这种分类。它的骨骼形状也大致如此。而行为则很难判断。科学家们知道这只狗生活在人类附近，并且几乎肯定是由人类喂养的。但同样，人类与动物的近距离接触、被驯服和被完全家养是有区别的。
Lanoë说，将一种野生动物——无论是狼、郊狼还是其他犬科动物——转化为一种可以被认为是家养的动物，“是一个过程，而不是一个事件”。Potter也同意，这种转变并非瞬间发生。从比如一个古老的狼种到现代的狗，逐渐的基因、生理和行为变化是随着时间推移和特征的连续体而发生的。
研究人员可以高度确信的是，12000年前在阿拉斯加，人类和犬类就参与了这一转变。他们只是无法明确具体处于哪个阶段。
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建立部落传统
这项研究对阿拉斯加东中部研究区的美洲原住民具有重要的民族学意义。Healy Lake部落的成员Evelynn Combs，该部落位于Tanana Valley地区，她小时候就曾挖掘遗址，并且从小就认识Lanoë、Potter和其他考古学家。
Combs现在也是一名考古学家，为部落的文化保护办公室工作。她说，她的部落长期以来一直将狗视为神秘的伴侣。这项研究表明，这一部落传统可以追溯到多么遥远的过去。
Combs在一份新闻稿中说：“我真的很喜欢我们可以回顾历史，看到几千年前我们仍然有我们的伴侣。”
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《科学进展》。 人类和狗是如何成为朋友的？美洲的联系始于12000年前
