1888年3月，美国东北部地区在几天内降下了高达55英寸（约1.4米）的降雪。1978年2月5日，波士顿和普罗维登斯遭遇了27英寸（约0.7米）的降雪、飓风级的风力和沿海洪水。2022年12月，布法罗在暴风雪影响了近60%的美国人时，收到了超过55英寸（约1.4米）的降雪。
自古以来，暴风雪就一直影响着美国。随着它们持续带来影响，科学家们对这些危险的冬季风暴是如何形成的有了更多的了解。
什么是暴风雪？
你可能会认为任何降雪的冬季风暴都叫做暴风雪，但将一场风暴归类为“暴风雪”的标准是独特的。
根据美国国家气象局的说法，暴风雪是指持续至少三个小时的冬季风暴，伴有大量降雪（或吹雪）、持续风速至少每小时35英里（约56公里）以及能见度小于四分之一英里（约400米）。
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如果一场风暴不符合这些条件，它就不会被归类为暴风雪。但即使一场冬季风暴没有被标记为暴风雪，它仍然可能产生暴风雪条件。冬季风暴可能会在短时间内产生降雪和大风，但时间不足以被认为是暴风雪。
此外，根据《国家地理》的说法，如果冬季风暴中的能见度因降雪而降低到四分之一英里（约400米）以下，气象学家就会宣布其为暴风雪条件。
暴风雪的形成
根据大气研究大学协会的说法，要形成大型降雪或暴风雪，需要三个必要条件。
首先，需要零度以下的空气才能形成降雪。地表和云层中的空气都必须低于零度。如果靠近地面的空气太暖，雪就会融化成雨或冻雨。
其次，暴风雪需要水分，这是形成云层和最终降水所必需的。水分是湖泊效应降雪和“诺斯伊斯特”（Nor’Easters）的关键。这些被归类为暴风雪的风暴类型，严重依赖风吹过水体并在此过程中带走水分。
最后，湿润的空气必须上升到冷空气之上才能形成暴风雪。这可以通过两种方式发生。如果风同时从赤道吸入温暖湿润的空气，并从北极吸入寒冷的空气，湿润的空气就会上升到冷空气之上，形成锋面。当暖空气沿着山坡上升并停留在冷空气之上时，也可以形成锋面。
当一个风暴系统形成时，暴风雪条件通常会在其西北侧发展，部分原因是来自西北侧的冷空气。与此同时，暴风雪中的风是由于风暴的低气压而产生的。风暴以外的空气压力较高，导致内部的风速加快。
总而言之，暴风雪是强大的、危险的风暴，需要恰到好处的条件才能形成。它们狂风呼啸、冰冷刺骨、白雪茫茫，几乎使出行变得不可能。如果你发现自己处于暴风雪的路径上，最好待在原地，直到风暴结束。
