当我们想到歌唱时，海豹（leopard seals）可能不是首先想到的动物，但新的研究表明，它们的歌声可能与我们比以往任何时候都更加相似。一项发表在《Scientific Reports》上的研究发现，南极雄性海豹的水下歌声在结构上与人类对孩子唱的童谣有着惊人的相似之处。
研究人员利用 20 世纪 90 年代收集的模拟录音数据，分析了 26 只成年雄性海豹的叫声。他们发现，这些独居的顶级掠食者并非随意歌唱，而是遵循一种可预测的、重复的结构，由五个关键声音组成。虽然这些叫声在种群中共享，但每只雄性都会以自己独特的顺序排列它们，从而创造出独特的声波“名字”。
该研究的首席作者、新南威尔士大学博士候选人 Lucinda Chambers 在一份新闻稿中表示：“海豹的歌声具有令人惊讶的结构化时间模式。当我们将其歌声与其他关于发声动物和人类音乐的研究进行比较时，我们发现它们的信息熵——衡量序列的可预测性或随机性的指标——与我们的童谣惊人地接近。”
海豹为什么要唱歌？
每年春天，雄性海豹都会在东部南极浮冰区开始严格且非常频繁的歌唱活动。它们独自在水下歌唱，每天长达 13 小时，以两分钟为一个节拍的周期潜入和浮出水面：潜入水下歌唱两分钟，然后浮出水面呼吸空气两分钟，反复进行。但与人类的童谣不同，海豹的曲调并非为了哄孩子入睡。
研究表明，歌唱在短暂的繁殖季节起着关键作用。雌性海豹每年只在四到五天内具有生育能力，尽管它们在此期间可能会短暂歌唱，但它们却被那些争夺注意力的雄性的不间断合唱所包围。这些发声可能不仅与交配有关，还可能与展示统治地位、健康状况或个体身份有关。
该新闻稿援引合著者、新南威尔士大学教授 Tracy Rogers 的话：“它们非常投入。它们就像南大洋的歌鸟。你无法通过叫声本身来区分它们。重要的是顺序和模式。它们已经将其风格化到近乎无聊的程度，我们认为这是一个故意的策略，这样它们的叫声就能传得很远，越过冰层。”
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将海豹的歌声与披头士乐队进行比较
为了更好地理解这些歌声，研究人员测量了它们的结构，并将其与座头鲸、海豚、松鼠猴以及不同风格的人类音乐（从古典到披头士乐队）的发声模式进行了比较。引人注目的是，这些歌声与童谣非常相似。
Chambers 在新闻稿中说：“童谣简单、重复且易于记忆——这正是我们在海豹歌声中看到的。它们不像人类音乐那样复杂，但也不是随机的。它们处于一个甜蜜点，既能做到独特又能高度结构化。”
该团队的下一步研究将涉及数学建模，以确定这些水下詠歎調是否像瓶鼻海豚使用的哨声一样，是真正的声纹记号。此外，他们希望更多地了解这些歌声在海豹世代之间的演变和传承。
Chambers 在新闻稿中表示：“我们想知道种群中是否出现了新的叫声类型。以及模式是否会从一代传到下一代。我们很想研究它们的五种声音的‘字母表’是否随时间发生了变化。”
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Scientific Reports。《海豹的歌声模式具有与童谣相似的可预测性》
