新地图揭示南极洲巨大的海底峡谷——有些深度超过13,000英尺

南极洲通常被称为企鹅的故乡、寒冷的气候，并且拥有世界上约 90% 的冰。但您知道在这冰层之下隐藏着绵延数英里的海底峡谷吗？

全世界存在着数以千计的这类地质奇观——被称为海底峡谷，但科学家们一直难以绘制和研究它们，尤其是在偏远的极地地区。现在，一份关于南极洲海底峡谷的最完整地图已发表在《Marine Geology》上，详细介绍了 332 个峡谷网络，其最大深度超过 13,000 英尺。

“我们分析的一些海底峡谷深度超过 4,000 米（13,123 英尺）。其中最壮观的位于东极洲，其特点是复杂的、分支状的峡谷系统，”巴塞罗那大学地球科学学院的 David Amblàs 在一份新闻稿中说道。“这些系统通常从大陆架边缘附近的多处峡谷头部开始，汇聚成一条主通道，然后下降到深海，穿越大陆坡陡峭、急剧的梯度。”

南极洲海底峡谷如何形成？

海底峡谷在全球的生态、海洋学和地质过程中至关重要。与地面峡谷类似，它们是通过数个世纪的侵蚀而被雕刻在海底和大陆架上的。在南极洲，这种侵蚀是由浊流引起的——快速的、富含沉积物的海水缓慢地侵蚀它们流经的水下区域。

“与北极的峡谷一样，南极洲的海底峡谷与其他地区的海底峡谷相似。但由于极地冰的长期作用以及冰川输送到大陆架的巨量沉积物，它们往往更大、更深，”Amblàs 在新闻稿中说。

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南极洲海底峡谷的重要性

这些海底峡谷通过输送深层和浅层水域之间的营养物质，有助于在其栖息的海洋中创造丰富的生物多样性。得益于这些新的测绘，科学家们现在发现，南极洲的海底峡谷所扮演的生态角色比以往认为的更为重要。

峡谷的主要作用是在两个点之间交换水，通常是将冰架附近形成的冷水输送到海洋深处。这个过程对于海洋环流和全球气候都至关重要。

此外，海底峡谷也参与相反的过程——将温暖的海水从海洋输送到海岸线。这些温暖的海水有助于维持和稳定南极洲内陆的冰川。

气候变化的盲点

南极洲海底峡谷在全球气候中扮演比以往认为更重要角色的认识，凸显了气候变化科学中的一个盲点。由于有许多海底峡谷尚未被发现且研究不足，它们并未被纳入许多当前的气候变化模型。这是一个问题，因为忽略了这些输送水的峡谷，极大地限制了气候变化模型准确预测海洋和整体气候变化的能力。

“因此，我们必须继续在未测绘的区域收集高分辨率的[数据]，这些数据一定会揭示新的峡谷，通过现场和遥感传感器收集观测数据，并不断改进我们的气候模型，以更好地反映这些过程，并提高对气候变化影响预测的可靠性，”研究作者在新闻稿中总结道。

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• Marine Geology. 南极洲海底峡谷的地貌测量