南大西洋中的冰山与岛屿

大多数人将冰山想象成漂浮在海上的巨大岩石。也许它们有房子那么大。著名的泰坦尼克号就是被冰山撞沉的，那块冰山在1912年足够大。然而，除了关于冰山露出水面以下的部分比水面上的部分多的笑话，大多数人并没有深入思考冰山。但随着气候变化导致南极冰盖分裂，冰山，尤其是在南大洋，正成为日益严重的威胁。

最大的冰山

目前，A23a冰山漂浮在南大西洋南乔治亚岛海岸约180英里（约290公里）处。结果是，A23a是地球上现今最大的冰山，自1986年从菲尔希纳冰架分裂出来后就一直漂在海上。它的东西跨度近50英里（80公里），面积近1300平方英里。这比罗德岛还大！经过A23a附近的船只估计，这座冰山厚度约为1300英尺（400米）。如果冰山露出水面的平均部分是其总厚度的八分之一，那么它将露出水面160英尺（50米）以上，并含有约320立方英里的水！

A23a曾被困在南极洲北部海底山丘上的一股洋流中，但最近它挣脱了束缚，现在正缓慢地向北漂移，在向南乔治亚岛漂移的过程中，它也在融化并分裂。南乔治亚岛上人烟稀少，季节性人口几乎只有30人（是的，30人），他们大多是英国南极考察局的成员。它最出名的可能是1916年欧内斯特·沙克尔顿和他的同伴们在“恩德弗号”失事后，乘坐“詹姆斯·凯尔德号”登陆的那个岛屿。岛屿本身的大小与纽约的长岛大致相同，但岛上没有居民，而是被冰川和山脉覆盖。

冰块挡路

尽管南乔治亚岛上人口不多，但却拥有丰富的野生动物。企鹅、信天翁、鲸鱼、海豹等经常出没于该岛及其周围水域。该地区被英国政府指定为野生动物保护区，以管理南乔治亚岛的生态旅游，保护这个独特的地方，使其得以延续。

然而，如果A23a继续向北漂移，所有这些冰块可能会扰乱岛上或岛屿附近所有这些动物的生活。冰山与岛屿碰撞的可能性是存在的，但更可能的情况是A23a在到达更温暖的空气和水时会分裂。尽管如此，它仍然可能向南乔治亚岛倾泻大量的冰，这些冰可能会搁浅在岛屿周围的浅海底，从而扰乱鸟类、海豹和其他南极野生动物的觅食地以及渔场。

这不是冰山第一次与该岛发生碰撞。早在2020年，另一座巨大的冰山，名为A-68A，正驶向该岛，距离仅30英里时就分裂成更小的冰山。A-68A比A23a更大，最宽处达到100英里。在A-68A之前，另一座大型冰山（A-43B）于2004年驶向南乔治亚岛，但它也分裂了并在岛屿周围漂流。即使它确实分裂了，如此大量的淡水涌入岛屿周围的海域也可能影响浮游生物和其他微生物。

不断缩小的冰盖

随着地球温度的升高，我们应该会看到更多的巨型冰山出现在海洋中，因为两极的冰盖正在分裂。尽管人们很容易认为冰山会无害地融化，但它们可能对航道产生深远的影响。美国海岸警卫队追踪北大西洋冰山的位置，以确保远洋船只免遭泰坦尼克号的命运。此外，正如南乔治亚岛的情况一样，随着这些巨型冰块越来越多地脱落，对生态系统的潜在危险也会增加。我们只能拭目以待，看看A23a在继续向北航行的过程中会发生什么。