当我们想到生活在南极的生物时，帝企鹅、海豹和虎鲸可能是我们首先想到的几种动物。然而，随着一块与芝加哥大小相当的冰山在 2025 年 1 月初从乔治六世冰架上分离，研究人员发现该地区生机勃勃。
这块冰山被美国国家冰中心命名为A-84，长约 19 英里，宽 11 英里。该区域面积约为 209 平方英里，接近芝加哥的230 平方英里。随着 A-84 从乔治六世冰架上分离，它暴露了与冰山大小相当的海底区域。
在探索海底八天后，研究团队发现了以下内容。
冰山下的生态系统
当位于别林斯豪森海的斯密特海洋研究所的“Falkor (too)”号科考船传来消息，得知名为 A-84 的巨大冰盖脱落并暴露其海底时，研究人员正在执行一项任务。
“我们抓住了这个机会，改变了我们的考察计划，并付诸行动，以便能够观察下面的深海发生了什么，”考察联合首席科学家、来自葡萄牙亚速尔大学环境与海洋研究中心 (CESAM) 和生物学系 (DBio) 的 Patricia Esquete 在一份新闻稿中说道。
“我们没想到会发现如此美丽、繁盛的生态系统。根据动物的大小，我们观察到的这些群落已经存在了几十年，甚至可能是几百年，”Esquete 在新闻稿中补充道。
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探索海洋生物
八天来，船员使用了来自斯密特海洋研究所的遥控潜水器 ROV SuBastian。根据收集到的数据，研究团队记录了各种形式的海洋生物。首先，团队发现了一系列珊瑚和海绵，它们为其他海洋生物提供了家园。在这些栖息地中，有章鱼、巨型海蜘蛛和冰鱼。团队还注意到，有些生物被发现位于 4000 英尺的深处。
最让研究团队惊讶的是冰盖下生存的生命的程度。在开阔的海洋环境中，深海环境通常依赖于从表面落下的营养物质。然而，这个生态系统已经被厚约 500 英尺的冰盖覆盖了几个世纪。研究团队认为，洋流可能是这个生态系统中最主要的营养来源，尽管还需要进一步研究。
这些发现有助于研究人员更好地了解生命如何在漂浮冰架下方生存，因为关于这个主题的信息很少。根据新闻稿，这次考察是第一次使用 ROV 在这种环境下观察海洋生物，而且他们可能遇到了几种新物种，此外还有一些已知的物种。
生态系统可能如何变化
研究团队工作的另一部分是分析冰川融水如何影响该区域的化学和物理性质。当冰盖脱离时，很可能向该区域贡献了大量的融水。
“科学团队最初在这个偏远地区是为了研究冰与海之间的交界处的海底和生态系统，”斯密特海洋研究所执行主任 Jyotika Virmani 在一份新闻稿中说。“当这块冰山从冰架上脱落时，恰好在现场，这提供了一个难得的科学机会。偶然的时刻是海上研究的兴奋之处——它们提供了第一次目睹我们世界未经触及之美的机会。”
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文章来源
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- NASA 地球观测站。新的南极冰山加速离开
- 大英百科全书。芝加哥
