地球气候的历史写在冰层中。垂直钻探冰层并提取冰芯，类似于通过数树桩的年轮来测量树的年龄。但冰层中包含的信息不仅仅是年龄。
科学家可以推断特定时期的温度。他们还可以测量被困气体，如二氧化碳和甲烷，以了解它们可能如何促成了变暖期。
科学家现在已经获得了最长的此类记录——一根近2英里长的冰芯，它捕获了约120万年的气候信息。这一记录可以帮助我们更好地理解地球气候随时间的变化，并可能提供未来变化的线索。
了解地球气候历史
一个由欧盟资助的国际科学家团队合作，将该项目命名为Beyond EPICA（参考了之前一个未达到如此深度的项目）。他们一直钻探到南极冰盖下的基岩。
威尼斯卡福斯卡里大学教授、意大利国家研究委员会极地科学研究所（Cnr-Isp）高级助理成员卡洛·巴班特表示：“这个项目的相关性在于它能够回答关于地球气候系统的基本问题。Beyond EPICA冰芯将使我们能够研究过去120万年温室气体与全球温度之间的关系。”
巴班特说：“可以把它看作是一台‘时光机’，让我们探索地球气候在过去是如何响应自然力的，帮助我们更好地理解它在未来人类影响下可能会如何表现。理解这些动态对于预测当前和未来温室气体排放的后果至关重要。”
不同层位不同浓度和多种气体的气泡可以与我们已知在不同时期发生的气候活动相匹配。通过分析这些气泡，科学家们可以重建地球气候如何响应太阳辐射、火山活动和轨道变化。
英国南极调查局的冰川学家和古气候学家罗伯特·马尔瓦尼参与了早期的一个钻探季节，他表示，这个新样本将提供比之前仅记录了80万年的样本更多的信息。
马尔瓦尼在一份新闻稿中说：“这份120万年的记录将为我们提供几个4.1万年的冰川周期，以便与原始EPICA冰芯的最新数据进行比较。”
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解读地球历史
马尔瓦尼将提取冰芯的区域称为“金发姑娘地带”，因为积雪过多的区域会形成一层毯子，隔绝冰芯，导致最古老的部分融化。
2800米长的冰芯样本将使用专门的冷藏集装箱运往欧洲，以保持每个冰芯段的温度。一旦冰芯到达目的地，科学家们将仔细分析每个冰芯段——从而详细解读地球的气候历史。
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Beyond EPICA。南极洲：历史性钻探活动触及超过120万年的古老冰层
英国南极调查局。历史性钻探项目发现超过120万年的冰层
