人类是地球上唯一使用工具的物种，这是一个常见的误解。事实上，越来越多的动物——从我们亲近的灵长类亲戚到猪，甚至是章鱼——都被观察到使用工具。
其中一些例子，比如灵长类动物选择合适的石头来砸开坚果，是明确的工具使用范例。另一些则更具争议性。毕竟，什么才真正算作工具？蜘蛛网能被视为捕捉昆虫的工具吗？如果一只蜘蛛用它的网制作一个类似潜水钟的装置，捕捉水中的氧气泡供以后使用，又该如何定义呢？
撇开那些有争议的例子不谈，许多研究人员确实认为有些物种能够使用工具。无论如何，动物本身并不在意人类对工具使用的定义。以下是一些利用外部物体来实现其目标的动物。
1. 灵长类动物
这个列表中最不令人意外的工具使用者是那些在进化树上与人类有共同祖先的动物。黑猩猩已被记录使用大量工具。这包括使用树枝从洞里捕食白蚁，以及在树干上敲击，可能用于与远方的群体成员进行交流。
还有许多其他灵长类动物可以使用工具，但在巴西的卡皮瓦拉山国家公园，有一个地方被卷尾猴使用了很长时间，以至于石头的尺寸和样式都随着时间发生了变化，这与一些人类考古遗址中工具使用的演变相似。研究人员认为，工具尺寸的变化可能反映了卷尾猴在该地点的坚果软硬程度的差异。
2. 海獭
卷尾猴并非是唯一一种其工具使用历史悠久到引起考古学家兴趣的动物。海獭以多种方式使用石头来砸开它们的猎物。
它们被观察到在仰卧漂浮时，将平坦的石头放在肚子上，然后将贝类砸碎。 另一些海獭则直接将贝类砸向大圆石——通常是反复使用同一块圆石——还有一些则用较小的石头砸击放在大石头上的贝类。考古学家表示，这种工具使用的痕迹可以持续很长时间，甚至可能揭示海獭曾经生活过但现已灭绝的地区。
3. 章鱼
工具使用甚至不限于脊椎动物。 视频片段显示，椰子章鱼可以使用物体，如蛤蜊壳作为盔甲，在海底行走时，用两条触手携带这些壳。章鱼还利用这些壳——或者有时是椰子，这也是它们名字的由来——来躲藏，等待伏击猎物。它们甚至可以操纵两个独立的部件组合起来作为一个工具使用。
4. 乌鸦
忘掉简单的石头吧。乌鸦实际上可以用多种物体来制作工具以达到其目标。当新喀里多尼亚乌鸦快速向研究人员展示它们能够选择合适尺寸的树枝来从容器中戳出食物时，研究人员增加了难度。他们向乌鸦提供了一系列可以连接在一起制作足够长的棍子的碎片，以便够到目标。
在实验中，一些乌鸦在给予一定时间后，能够轻松地将不同尺寸的树枝连接起来。其他研究表明，乌鸦甚至可以弯曲树枝以进入难以触及的地方。还有一项研究发现，通过使用工具，乌鸦甚至可能改善它们的心情。
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5. 海豚
海豚被广泛誉为海洋中更具智慧的生物之一。工具使用是区分宽吻海豚的重要特质之一。海绵和海螺壳是研究人员在它们“工具箱”中见过的两种物品。一些海豚会用嘴叼着海绵，用它们在海底搅动沙子，同时保护它们的吻部免受尖锐的岩石或珊瑚的伤害。当藏在沙子里的小鱼出现时，海豚就会进食。
研究人员只在澳大利亚鲨鱼湾一小部分的海豚种群中观察到这种行为。鲨鱼湾的海豚还被看到用嘴叼着里面有鱼的海螺壳。它们将这些壳带到水面，然后将鱼从壳中倒出来吃。
6. 鳄鱼
甚至爬行动物有时也会利用工具来捕捉猎物，例如白鹭在寻找树枝和细枝来筑巢时。马来长吻鳄和美国短吻鳄都被观察到收集树枝并将它们放在鼻子上作为诱饵，吸引可能正在筑巢的鸟类。研究人员发现，圣奥古斯丁鳄鱼农场动物园的短吻鳄只在繁殖季节将树枝放在鼻子上，将这种工具策略与合适的进食时间相匹配。
7. 蚂蚁
几十年前，研究人员首次揭示了即使是蚂蚁也会使用工具。一项研究表明，*Conomyrma bicolor* 物种会利用鹅卵石或其他物体来阻碍它们的竞争对手。这种蚂蚁的工蚁会捡起这些工具，并将它们丢进其他物种的敌对巢穴入口，以将其堵塞。研究人员发现，这些障碍负面影响了蚁群自身的觅食能力，从而可能为附近的 *Conomyrma bicolor* 蚂蚁腾出了资源。
